La primera vez que hice galletas por mi cuenta (mantequilla de maní, a los 8 años), supe que quería seguir horneando. Solo tenía que averiguar cómo.
Ninguno de mis padres horneaba, así que no teníamos batidora ni libros de cocina ni moldes para pasteles. Mi única guía era una de mis tías favoritas, la tía favorita de todos, que parecía tener una lata de muffins de arándanos, crujientes, tiernos y humeantes, en sus manos enguantadas por el horno todas las mañanas que visitábamos.
Durante un viaje, me senté en un taburete junto a ella mientras ella rompía huevos y vertía azúcar en un tazón, todo sin medir. Cogió un puñado de harina y lo mezcló, y tal vez lo espolvoreó un poco más. Cuando le pregunté cuánto había agregado, dijo: “Oh, la cantidad justa”. Mientras frenaba su ritmo, le pregunté por qué. Ella respondió: “Porque está casi listo”.
El estilo de hornear sintiendo de mi tía se convirtió en mi objetivo, al igual que su capacidad para alimentarnos sin esfuerzo. Ahora, cuando cocino para familiares y amigos, o desarrollo recetas profesionalmente, lo que me impulsa es el deseo de nutrirme cuando todo va bien, de consolar cuando las cosas se desmoronan y de ofrecer esperanza y alegría cuando todo lo que sube empieza a converger.
Eso significa mantener los platos simples. Pero simple no significa aburrido.
A veces, la forma más deliciosa de un plato proviene de eliminar el exceso y ajustar el equilibrio. La facilidad puede significar simplificar los pasos que requieren un mejor tiempo con aquellos a quienes está alimentando (o que lo dejan con demasiados platos para lavar). También se trata de cambiar técnicas meticulosas por técnicas flexibles a prueba de fallas.
Hornear se presenta a menudo como una ciencia intimidante: si las medidas no se escalan al gramo y no se siguen los pasos precisos, entonces ocurrirá un desastre no comestible. También se supone que necesita una batidora de pie. Amo el mío de la forma en que imagino que amaría el Aston Martin de James Bond si lo tuviera. Brillante con un motor potente, mi batidora puede hacer todas las cosas elegantes. Pero no es necesariamente la mejor herramienta para aprender el arte de hornear.
Saltarse la batidora y trabajar a mano le permite experimentar los placeres táctiles del proceso y comprender lo simple que puede ser el horneado intuitivo. Quieres una batidora para batir una docena de claras de huevo en nubes y un procesador de alimentos para moler las nueces hasta convertirlas en polvo, pero, para triturar una alta proporción de mantequilla en harina, como lo harías con una masa corta, debes usar tus dedos.
Piense en galletas de mantequilla. Presiónelo en una lata y tendrá una corteza agria. Rómpelo en migajas, agregue nueces y avena, y obtendrá la cobertura de galleta y granola de manzana crujiente. Exprimir ingredientes secos en mantequilla le permite experimentar cómo la harina se encuentra con la grasa, para aprender cómo detenerse tan pronto como sienta que todo forma una masa arenosa y suave como una masilla.
Ese mismo conocimiento, sentir cuando la masa se junta sintiendo y ajustándose en consecuencia, también se aplica a las galletas de avena con chispas de chocolate. La avena absorbe el líquido como una esponja, por lo que un chorrito de crema en la mezcla evita que las galletas se sequen. Pero demasiado aire mezclado con los ingredientes húmedos puede hacer que las galletas se pongan apelmazadas. Mezclar con una cuchara de madera le permite fusionar la mantequilla y los azúcares hasta que estén cremosos y batir el huevo solo hasta que desaparezcan sus rayas doradas, para sentir la resistencia de la masa y empujar con más fuerza contra los bolsillos más rígidos, y agregar el chocolate y avena con una dulzura que ninguna máquina puede reproducir.
¿El resultado de esta mezcla basada en músculos? Galletas que logran ser delicadas y resistentes, crujientes en los bordes y masticables y tiernas en el centro.
Hacer estos dulces infalibles, solo, en silencio o con otras manos grandes o pequeñas para ayudar, puede ser una experiencia terapéutica. Es un placer quitarse los trozos pegajosos de los dedos, algo que se basa en trabajar con cualquier otra cosa que no sean las teclas pegajosas y las pantallas vidriosas. Y si tiene miedo de hornear, o simplemente no tiene ganas de sacar su batidora, encontrará confianza y alegría en la cocina con estos postres fáciles.
Recetas: Manzana crujiente | Galletas de avena con chispas de chocolate