No hace mucho tiempo, la región de Languedoc a menudo se llamaba “la California de Francia”. No tanto porque sea cálido, seco y extenso, aunque todo es cierto, sino porque en lo que al vino se refiere, todo vale.
En otras regiones francesas, al parecer, las reglas eran claras. Red Burgundy está hecho con pinot noir, por ejemplo, y los productores rara vez tenían motivos para desviarse de ellos.
Pero Languedoc era diferente. Su historia fue la de producir grandes cantidades de vino barato, con la cantidad superando con creces la calidad. Pero a medida que evolucionaron los hábitos de bebida, la gente en Francia y en todas partes comenzó a consumir menos vino, pero de mejor calidad. Languedoc ha luchado durante mucho tiempo para adaptarse y obtener una nueva identidad clara.
Los productores allí tenían pocas razones para adherirse a las reglas de denominación: pocas personas compraban vinos porque se llamaban Corbières o St.-Chinian, dos de las muchas denominaciones de Languedoc.
Al igual que en California, experimentaron, complementando o reemplazando las uvas tintas tradicionales del sur de Francia, como la cariñena, el cinsault y la garnacha, con uvas más populares internacionalmente, como la cabernet sauvignon y la merlot. A menudo, los productores fueron instigados por la Unión Europea, que ofreció incentivos para reemplazar las vides que creía que eran de baja calidad, como la cariñena.
He tenido algunos vinos maravillosos a base de cabernet de Languedoc que creo que hicieron justicia a sus terroirs. Pero, como en muchas partes del mundo, Languedoc también está redescubriendo las vides que florecieron allí durante tanto tiempo. Elaborados teniendo en cuenta la calidad en lugar de la cantidad, los vinos pueden ser distintivos y convincentes.
Este mes beberemos tres tintos de la región de Languedoc. Las botellas que sugiero son:
Domaine Faillenc Santa María Corbières Rouge 2019 (Rosenthal Wine Merchant), Nueva York $17
Dominio de l’Hortus Pic Saint Loup Bergerie Classique Rouge 2019 (Polaner Selections, Mount Kisco, NY) $20
Dominio de Aupilhac Languedoc Lou Maset 2018 (Kermit Lynch Wine Merchant, Berkeley, California) $23
Si solo puede encontrar añadas más recientes de estos vinos, está bien. Si no puede encontrar estas botellas, otros productores para buscar incluyen Domaine des 2 Ânes, Clos Fantine, Domaine les Serrals, Domaine des Amiel, Domaine Rimbert, Clos Marie, Domaine Leon Barral, Château Maris, Mas Jullien y Maxime Magnon.
No creo que tengas que ser exigente sobre qué servir con ellos. Guisos y sopas con carne, asados, salchichas, platos de frijoles, platos de pollo: todos deberían ir bastante bien. Esperaría que estos vinos fueran más rústicos que sutiles, y lo digo en el buen sentido.
Un punto más: Languedoc solía denominarse habitualmente Languedoc-Roussillon. Quizás fue un vínculo natural de dos regiones vecinas en el sur de Francia. Pero son bastante diferentes, y ahora se consideran cada vez más independientes unos de otros.
En algún momento pronto, tal vez, si puedo encontrar suficientes botellas, examinaremos los blancos de Roussillon para una experiencia completamente diferente.