Un menú de cena para ayudarlo a celebrar la primavera

Dependiendo de dónde vivas, cuando llega marzo, la primavera ha llegado o deseas que empiece a brotar.

¿Cansado de la calabaza y las chirivías? Yo también.

Pero, si algunos productos de primavera, como los nabos de nueva cosecha o las fresas que se piden en estas recetas, aún no están disponibles en su región, dése permiso para saltar un poco la temporada. Compre cebollas y puerros en el mercado de agricultores, pero compre bayas orgánicas en el supermercado. (En el sur de California, donde llegué recientemente, encontrará fresas en la mayoría de los mercados de agricultores en esta época del año).

Por supuesto, puedes encontrar cebollas en cualquier momento. Pero en esta época del año, cuando las opciones de frutas y verduras son más limitadas, es bueno dejar que se muestren un poco. Junto con los puerros y un poco de ajo, las cebollas ablandadas lentamente sirven como base para una tarta salada de primer plato. Para una cobertura de mejor sabor, use un buen aceite de oliva virgen extra afrutado y sazone bien los allium con sal, pimienta y tomillo. Haz esta base de cebolla cada vez que tengas 10 o 15 minutos libres. Puede reposar a temperatura ambiente hasta que esté listo para armar la tarta (o refrigerarla y usarla dentro de un par de días).

Una vez que el relleno está listo, la mayor parte del trabajo está hecho. Todo lo que queda por hacer es esparcir las cebollas preparadas en una hoja de hojaldre enrollada, luego cubrirlas con filetes de anchoa y alcaparras, y hornearlas hasta que estén doradas. Use cualquier tipo de hojaldre o masa para pastel que desee, o incluso puede untar la mezcla sobre una masa de pizza con levadura. Pero el uso de masa de hojaldre casera o comprada en la tienda da la impresión más deslumbrante. Sírvelo ligeramente tibio del horno o a temperatura ambiente. También sería bienvenido un tazón de ensalada verde ligeramente aderezada servida al lado.

En el plato principal. Si le pides a un amigo que venga a comprar cordero y nabos, la respuesta puede ser menos que entusiasta, ya que evoca la imagen de un pesado estofado de cordero invernal. (Eso pudo haber estado bien hace un mes). Pero esta cena de cordero y nabo es todo lo contrario. Requiere el corte de cordero más suculento, el costillar, asado sobre ramitas de romero y luego cortado en chuletas. Un costillar de cordero de ocho huesos se puede cortar en cuatro chuletas dobles u ocho pequeñas. Aunque creo que un costillar de cordero es suficiente para cuatro porciones, es posible que desee asar dos para los invitados con un apetito más abundante.

En cuanto a los nabos, este menú presenta pequeños nabos nuevos y dulces, no más grandes que pelotas de ping-pong, y ciertamente no son los grandes guardianes de punta morada que normalmente encuentras cerca de las papas en la tienda de comestibles. Los nabos nuevos se envían al mercado con sus puntas verdes adheridas y vale la pena buscarlos. Use los más pequeños que pueda encontrar, cortados por la mitad o en cuartos, o corte nabos blancos medianos en gajos pequeños. (En caso de apuro, también puede usar rábanos rojos redondos y, si no hay grelos disponibles, use espinacas, mizuna u otras verduras para cocinar que se marchiten rápidamente). Los nabos pequeños se cocinan rápidamente en una cacerola, apenas cubiertos con agua, con un Se echa un trozo de mantequilla, o un gran chorro de aceite de oliva. Se cuecen a fuego lento durante cinco minutos, hasta que estén tiernos, luego se echan las verduras para que se marchiten. Finalmente, se sube el fuego, para cocinar la mayor parte del agua. Cocinados de esta manera, los nabos jóvenes son simplemente exquisitos.

Por último, para el postre, siempre encuentro que la fruta fresca es la mejor opción. La elección fue fácil, ya que las fresas orgánicas maduras y dulces ahora están disponibles en mi mercado de agricultores de la costa oeste. A ellos, les agregué un charco de crema inglesa, una crema pastelera fácil de preparar y un chorrito de agua de rosas, ya que las fresas están relacionadas botánicamente con las rosas. Hace una buena combinación, y algunos pétalos de rosa agregan dramatismo. Aunque una pizca de azúcar glas y un chorrito de champán tampoco sería una mala idea, ya que le dan a todo una dulzura festiva que invita a la primavera a darse prisa y llegar.

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