Visitar Vancouver en bicicleta – The New York Times

Cuando regresé a Vancouver a fines de la década de 1980, andar en bicicleta en la ciudad era diferente a lo que es hoy. En mi memoria, las únicas personas lo suficientemente valientes como para ir en bicicleta al centro de la ciudad eran mensajeros en bicicleta. En las tardes soleadas, había una docena de ellos holgazaneando y fumando frente al edificio del banco HSBC en West Georgia Street, esperando su próxima salida, con aspecto aburrido y escéptico, todos fuera de la ley.

Los simples civiles, como yo, estaban descubriendo las bicicletas de montaña en esta época porque podían montarlas en senderos, es decir, lejos del tráfico urbano, a veces asesino.

Todo eso ha cambiado. Los mensajeros en bicicleta cayeron ante la tecnología. Vancouver se propuso convertirse en una “ciudad verde” y, como resultado, ahora tenemos una red de carriles bici protegidos en todo el centro de la ciudad. Viajar al trabajo, o incluso simplemente andar en bicicleta de forma casual, ya no es una tarea de vida y extremidades.

Mientras tanto, en 2015, la ciudad también completó la última ampliación del malecón con carriles separados para bicicletas y peatones. Ahora puede viajar a lo largo, con pocos cambios de elevación, desde el Centro de Convenciones de Vancouver en el lado norte del centro de la ciudad, alrededor de Stanley Park, a lo largo de las orillas norte y sur de False Creek y, finalmente, todo el camino hacia el oeste hasta las vastas playas de arena. en Bancos Españoles. Allí, a fines de la primavera y principios del verano, particularmente en los días de semana libres de multitudes, se pueden ver águilas calvas volando en parejas en las corrientes ascendentes sobre los cargueros anclados.

la ruta corta

Canada Place a la calle Denman

Me encanta el malecón. Pero entonces, muchos de nosotros lo hacemos aquí. Lo paseamos. Lo montamos en bicicleta. Abarrotamos las plazas comunitarias a lo largo de cualquier clima remotamente agradable. Cuando se me preguntó cómo un visitante puede realmente ver este lugar en una visita corta, eso es lo que diría: Alquile unas ruedas y golpee el malecón. No hay mejor manera de contemplar Vancouver desde tantos ángulos mientras accede a una variedad de gustos y experiencias locales sobre la marcha. Y con las tiendas de alquiler de bicicletas y bicicletas eléctricas en todo el centro de la ciudad, no podría ser más fácil.

Desde Canada Place, el puerto de cruceros en el centro de Vancouver, la versión más compacta del malecón sería recorrer todo el camino alrededor de Stanley Park, el parque público densamente arbolado de 1,000 acres que se extiende hacia el oeste desde el centro y es posiblemente la joya de la corona de la ciudad. Ábrete camino entre los músicos callejeros y asistentes a convenciones cerca de Canada Place y toma el carril bici en la esquina suroeste del Centro de Convenciones de Vancouver. Desde el lado norte del edificio, obtendrá una excelente vista del puerto en funcionamiento: grúas naranjas que se elevan sobre sus pilas de contenedores; transbordadores que cruzan la ensenada hacia el norte de Vancouver; el rugido grave de los hidroaviones que despegaban y se dirigían al oeste a través de los montantes del puente Lions Gate.

Son solo unos minutos de viaje desde aquí hasta el parque, serpenteando alrededor de Coal Harbour Marina con sus enormes yates, luego Westin Bayshore. Espere tráfico peatonal y de bicicletas. Pero más allá del faro rojo y blanco de Brockton Point, el tráfico disminuye. Me resulta sereno deslizarme a lo largo de este tramo, el bosque de Stanley Park se eleva a un lado y esas imponentes montañas justo al otro lado de la ensenada.

Una vez a la vuelta de la esquina, debajo de la Puerta de los Leones, con el tráfico de automóviles retumbando en lo alto, deténgase para observar las aves marinas, los pescadores tirando líneas de las rocas, los veleros virando y abriéndose camino entre los cargueros anclados.

A un ritmo pausado, lo cual animo, se tarda unos 40 minutos en llegar a English Bay desde donde empezaste en Canada Place. Siempre salto del malecón aquí para sumergirme en la densa vitalidad del West End de Vancouver. Como muchos otros, solía alquilar aquí abajo. Y si se detiene para tomar una copa en el bar del hotel Sylvia, o se dirige a Denman Street para tomar un café en Delany’s, o para comer cinco albóndigas de cerdo en caldo de res en Legendary Noodle, es posible que también se considere un West Ender honorario.

Para completar este viaje corto, deje el malecón ahora y continúe hacia el norte por Denman Street. Puedes caminar con tu bicicleta durante este tramo ya que la vida en la calle es su propio entretenimiento. Cuando llegue al agua en el extremo norte de Denman, volverá a unirse al malecón y luego podrá seguirlo de regreso a Canada Place.

La ruta moderada

Canada Place a Granville Island

Para un viaje más largo, de unos 90 minutos de ida y vuelta, quédese en el dique y continúe pasando English Bay, bajo el puente Burrard Street de estilo Art Deco y hasta False Creek. Aquí encontrarás un conjunto muy diferente de escenas y momentos de Vancouver.

False Creek, hogar de aserraderos y madererías desde mi propia infancia, es ahora una zona residencial con condominios junto al agua, tiendas, restaurantes, parques y más yates grandes en los puertos deportivos a lo largo del lado norte del arroyo. Siempre me detengo a mirar los botes más pequeños anclados de forma gratuita: cruceros de buceo que, combinados con esos transbordadores con bañera que llevan a la gente de un lado a otro para ir de compras a Granville Island, le dan a False Creek una sensación placentera de vivir.

Convierto esto en un picnic cuando estoy aquí con amigos y familiares. Hay excelentes restaurantes a pocas cuadras del agua en el elegante distrito de almacenes reformado de Yaletown. Pero 15 minutos más allá de English Bay hasta el pie de Davie Street, puede elegir un almuerzo más informal de panceta y pizza de cebolla en Sciué Italian Bakery o una caja de bento en la exclusiva tienda de comestibles Urban Fare. Coma en los bancos que bordean el agua o en el parque David Lam, donde puede escuchar a los niños en los parques infantiles y ver a los cortejos nupciales tomando fotografías bajo los cerezos en flor.

Solo 10 minutos más adelante en el malecón, alrededor del final de False Creek, más allá de la cúpula geodésica de Science World, encontrará la plaza pública de la Villa Olímpica. Sabrás que estás allí cuando veas la escultura “Los pájaros”: dos gorriones domésticos de poco menos de 20 pies de altura. Si ha esperado el almuerzo, este es el territorio principal de los camiones de comida, pero una tarta de melocotón y romero y un café de la cafetería Terra Breads tampoco han dejado de dar en el blanco. Después del almuerzo, pasee hasta el agua, apóyese en la barandilla y observe los botes dragón, de 20 remeros cada uno, batiendo el agua en una estela blanca.

Siguiendo las señales de la ruta ciclista del malecón, pronto llegará a Granville Island. Es una gran atracción, así que espera multitudes. Pero también es un lugar local. Cuando vivía más cerca, compraba en el mercado público casi todos los días. Incluso ahora me detendré a saludar a la gente de Tenderland Meats oa ver a los pescaderos desmenuzar el salmón. También puedes pasear por las callejuelas de la isla para ver a los sopladores de vidrio trabajando. Popina, en la punta del muelle, es tu lugar para todo, desde falafels hasta pollo caliente de Nashville, rollos de langosta y sándwiches de bacalao crujiente. Para completar este viaje de 90 minutos, tome el Aquabus apto para bicicletas en el otro lado del mercado y tardará menos de 15 minutos en regresar a Canada Place a través de rutas ciclistas protegidas.

la ruta larga

Canada Place a bancos españoles

Ya habrás visto gran parte de la ciudad. Pero como local, consideraría una parada aún pendiente. Esta es la versión más larga del paseo por el malecón y tomaría un poco más de dos horas en total desde Canada Place hasta Spanish Banks y viceversa. Continúe hacia el oeste desde Granville Island, alrededor de Vanier Park, pasando el Museo Marítimo de Vancouver. Haga una pausa para mirar los barcos patrimoniales amarrados en Elsje Point. Me gusta el Anja de vela roja en particular, un Bristol Bay Cutter, el diseño ancestral de los yates de carreras modernos. Continúe pasando el parque de la playa de Kitsilano, baje por West Point Gray Road y gire la esquina en el Jericho Sailing Center, donde los niños aprenden a manejar sus 420 y láseres. Aquí Spanish Banks se abre más adelante: una amplia franja de costa cubierta de hierba y playa de arena que se abre camino hacia el oeste.

Los fines de semana de verano, la zona vibra con barbacoas familiares y partidos de voleibol en la arena. Pero para mí, el día de la semana importa mucho menos que las mareas. Programo mi visita a Spanish Banks para el punto más bajo, cuando el mar retrocede dramáticamente, exponiendo cientos de metros de arena a lo largo de un tramo de playa de dos kilómetros.

Querrás zapatos de playa. Hay pozas de marea. Con su bicicleta bloqueada, diríjase a las llanuras de arena. Los perros perseguirán Frisbees arriba y abajo. Las gaviotas chillarán y se sumergirán. Las águilas darán vueltas y volarán. Y si camina cerca del borde de la arena, los cargueros parecerán casi lo suficientemente cerca como para tocarlos.

Invariablemente me daré la vuelta y miraré hacia la ciudad en este punto. Notaré el denso hombro verde de Stanley Park, las torres del West End que se elevan y se erizan, la constelación de cristal del centro de la ciudad y las torres de False Creek, todo aparentemente silencioso e inmóvil desde esta distancia, una costura de vida clavada en su lugar entre la cúpula de cielo de cáscara de huevo arriba, el océano azul acero abajo.

Aquí está el mejor ángulo de la ciudad, afirmo. Vancouver en un solo macro-vislumbre. Bien vale la pena el viaje para un recién llegado. Incluso para esta vida, una revelación cada vez.

Timothy Taylor es novelista y periodista. Su último trabajo es una novela sobre el ascenso y la caída de un famoso chef. El Sr. Taylor vive y come en Vancouver.