Dueño de bar Sweet & Vicious pagará $500,000 por acosar a trabajadores

Sweet & Vicious, un bar y restaurante del centro de Manhattan popular por sus “jargaritas” (margaritas congeladas servidas en frascos Mason gigantes) ha sido un nido de acoso sexual, racial y de género donde los trabajadores sufrieron insultos raciales y la gerencia tomó pistas. y no recibió pago por el trabajo, según una investigación de 16 meses realizada por Letitia James, fiscal general del estado de Nueva York.

Como parte de un acuerdo negociado por la oficina del fiscal general, el propietario, Hakan Karamahmutoglu, pagará $ 500,000 para dividirlos entre al menos 16 empleados por violar las leyes laborales y de derechos humanos estatales y municipales, dijo James el miércoles.

“Durante demasiado tiempo, los trabajadores de la industria hotelera se han visto obligados a soportar una cultura generalizada de acoso sexual y discriminación que no se ha denunciado”, dijo en un comunicado. “Todos los neoyorquinos deberían poder ir a trabajar sin miedo al abuso y la degradación, independientemente de la industria”.

El Sr. Karamahmutoglu dijo en un comunicado que muchas de las acusaciones eran falsas o extremadamente engañosas y no reflejaban su carácter o perspectiva. Dijo que firmó el acuerdo el jueves pasado como una forma de evitar el costo de una investigación continua, evitar litigios futuros y permitir que todos sigan adelante.

“He retribuido a la comunidad y la ciudad que amo y he empleado a cientos de empleados de todos los orígenes”, dijo su declaración. “Seguiremos dando la bienvenida a todos a un entorno positivo e inclusivo. Quienes me conocen sabrán que eso es cierto, y les pido a quienes no me conocen que no se apresuren a juzgar”.

La investigación comenzó a principios de 2021 después de que varias mujeres que trabajaban en el bar se unieron y hablaron con un abogado, quien las dirigió a la oficina del fiscal general. La investigación incluyó docenas de entrevistas con empleados anteriores y actuales.

Una era Katy Guest, de 33 años, excantinera de Sweet & Vicious, quien dijo que estaba sorprendida de que el acoso que ella y otras personas experimentaban con regularidad le importara al fiscal general.

“Básicamente, no sabíamos que alguien con ese nivel de poder destacaría estas cosas que suceden todos los días en la industria hotelera”, dijo en una entrevista. “Ha estado a puertas cerradas durante tanto tiempo que nos acostumbramos”.

El bar, en Spring Street en NoLIta, era un semillero de hostigamiento tanto por parte de los gerentes como de los clientes, dijo James. Según sus hallazgos, la propietaria insultaba habitualmente a las empleadas, llamándolas “perras” y “vacas”, y examinaba su apariencia, comentando sobre sus cuerpos y ropa. También llamó a los trabajadores “terroristas”, “adictos al crack” y “basura”, dijo James.

En mensajes de audio dejados en la cuenta de What’s App de un empleado en 2020 y compartidos con The New York Times, Karamahmutoglu dijo que las mujeres que trabajaban para él tenían que ser bonitas, delgadas y activas. Quería cantineras que fueran “altas, rubias, hermosas y sexys como las mujeres que trabajaban en los bares de Ibiza”.

Kim Anderson, quien atendió la barra en el bar y restaurante a menudo lleno durante seis meses en 2019 para ayudar a pagar las facturas de la escuela de posgrado, dijo que “había mucha presión para comportarse de cierta manera, vestirse de manera provocativa y verse de cierta manera. ” Sospechaba que no obtuvo los mejores turnos porque no se presentó de la manera que la gerencia quería; dijo, por ejemplo, que a menudo le decían que se maquillara más.

Los gerentes del bar eran casi exclusivamente hombres. Algunos, según el documento del acuerdo, hacían regularmente insinuaciones sexuales no deseadas, incluido un gerente que frotaba repetidamente sus genitales contra los empleados y otro que anunciaba el color de la ropa interior de una trabajadora y declaraba en términos vulgares que quería tener sexo con ella.

La gerencia toleró a los clientes que amenazaron con apuñalar, violar y golpear a los empleados, alegó el fiscal general. Ella dijo que el propietario y los gerentes frecuentemente usaban insultos raciales y homosexuales cuando hablaban de los trabajadores.

Las malas condiciones de trabajo citadas en la investigación incluyeron turnos de ocho horas que los camareros pasaban de pie sin descansos, semanas de trabajo que se extendían más allá de las 40 horas sin horas extra, un código de conducta más estricto para las camareras que para los hombres y casos en los que se dejaban propinas en las tarjetas de crédito nunca llegó a los trabajadores.

El acuerdo requiere que Sweet & Vicious revise sus materiales de capacitación contra la discriminación y el acoso y muestre avisos sobre los derechos y responsabilidades contra la discriminación y el acoso. El propietario deberá presentar informes periódicos a la oficina del fiscal general que demuestren que la empresa está cumpliendo con los términos del acuerdo.

La investigación es la última de una serie de investigaciones estatales dirigidas al abuso y acoso sexual en la industria hotelera. El primero se produjo en enero de 2020, cuando Ken Friedman, el principal propietario del restaurante Spotted Pig en Manhattan, acordó pagar 240.000 dólares y una parte de sus ganancias a 11 exempleados que lo habían acusado de acoso sexual, discriminación y represalias.

El chef Mario Batali y su ex socio Joe Bastianich fueron los siguientes. En julio de 2021, la Sra. James dijo que los dos presidían una cultura sexualizada tan plagada de acoso y represalias que violaba las leyes de derechos humanos estatales y municipales.

Los dos hombres y Pasta Resources, la compañía anteriormente conocida como Batali & Bastianich Hospitality Group, acordaron pagar un total de $600,000 a al menos 20 mujeres y hombres que dijeron haber sido acosados ​​sexualmente mientras trabajaban en los restaurantes de Manhattan Babbo, Lupa o Del Posto, que hasta su cierre definitivo en 2021 era la joya de la corona entre los holdings masculinos.

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