Cuando Gabriel Hendifar, el director artístico del estudio de diseño Apparatus con sede en Nueva York, pisó por primera vez el cuarto piso de un modesto edificio de Chelsea en 2015, supo que había encontrado su próxima sede. Detrás de una puerta de cobre que parecía una bóveda se encontraba el antiguo estudio de techo alto del pintor Philip Taaffe; el espacio había sido anteriormente el gimnasio de una escuela secundaria para niños. “Fue una de esas experiencias de atravesar un portal en Manhattan”, dijo Hendifar, “donde abres una puerta y todo este universo se despliega. Mi propio trabajo trata sobre la creación de universos en los que las personas pueden entrar, por lo que hubo una sensación inmediata de: Tenemos que averiguar cómo hacer que esto suceda.”
Hendifar, de 41 años, y su equipo transformaron el espacio en una exuberante sala de exhibición de muebles modernistas y lámparas de latón de Apparatus, que la marca ha producido desde 2012, cuando Hendifar fundó la empresa con su entonces socio en los negocios y la vida, Jeremy Anderson. El estado de ánimo que conjuraban era dramático y seductor: lámparas en forma de borlas que colgaban sobre lujosas alfombras, mesas de mármol junto a sofás bajos de terciopelo. Una colección se inspiró en la decadencia de la década de 1970, otra en el lenguaje visual del colectivo de artes decorativas austriaco de principios del siglo XX, Wiener Werkstätte. Hendifar, que creció en Los Ángeles, a veces ha incorporado referencias a su herencia iraní en la producción del estudio, como una mesa de comedor cuya forma se asemeja a la de un tambor tombak persa. A medida que las tres galerías de la sala de exhibición cambiaban de configuración cada temporada para exhibir el último trabajo de la marca, las operaciones comerciales zumbaban en la parte de atrás: la mitad del piso se dedicaba a las oficinas, el embalaje y el envío, y los artesanos producían las piezas.
Para 2019, la empresa necesitaba más espacio para respirar. Apparatus trasladó sus equipos de producción y distribución a un almacén en el barrio Red Hook de Brooklyn, y Hendifar aprovechó la oportunidad para volver a imaginar lo que podría ser el espacio de Chelsea: un “mundo totalmente inmersivo” tanto para sus clientes como para su personal. Ahora, después de la renovación, todo el piso emana un nivel inusual de lujo y sensualidad para un lugar de trabajo. De las paredes cuelgan pantallas japonesas de Naga Antiques de Hudson que representan pájaros y crisantemos ornamentados. Cojines de piso Pierre Frey: una colaboración con Apparatus que presenta una tela estampada al estilo de khatam, una técnica de marquetería persa, se establecen para su uso en áreas de reunión. La oficina de la presidenta de la compañía, Tara Carroll, cuenta con dos dibujos de gatos en poses insinuantes, “Eroticat No. 1” y “Eroticat No. 2”, que fueron realizados por Brenda Buck Riley, artista y fotógrafa interna de Apparatus. editor.
La renovación también le dio a Hendifar la oportunidad de “dar un poco de alma a lo que hacemos”, dijo, al organizar eventos que encarnan el espíritu de conexión humana del estudio. “Estamos tratando de crear y apoyar un viaje emocional a través de nuestros objetos”, dijo Hendifar, “no solo decir, ‘Mira esto que hemos hecho'”. En mayo de este año, Apparatus organizó el Proyecto Baylor, un Dúo de jazz nominado al Grammy, para tres noches de conciertos en la sede de Chelsea, que fue remodelada como un club de jazz llamado Mums. (La habitación estaba decorada con miles de crisantemos de color melocotón). Las actuaciones fueron tan eléctricas que la banda lanzó las grabaciones en vivo como un álbum este otoño.
También en mayo, Hendifar lanzó una serie de cenas en el estudio, Eight at Eight, que organiza mensualmente en un comedor con espejos diseñado expresamente para este propósito. Quería recrear la sensación de “ir a tu tienda departamental favorita después de horas y sentir cómo es cuando no hay nadie más cerca”, dijo. La serie recibió su nombre por su estructura básica (ocho personas cenando a las 8 p. m.), aunque el tema se extiende al menú en sí, que la chef, Lauren Gerrie, diseña en torno a ocho ingredientes de temporada.
La última entrega tuvo lugar una reciente velada de septiembre, con invitados como el cantante de cabaret Justin Vivian Bond, la escenógrafa Noemi Bonazzi, el bailarín Vinson Fraley, el interiorista Darren Jett y Laurent Claquin, presidente del grupo de lujo Kering Americas. Los platos de Gerrie se centraron en la generosidad del mercado de agricultores de fines del verano y principios del otoño, incluidos los tomates tradicionales, las frutas con hueso, el maíz dulce y un pimiento naranja de seguridad llamado habanada. “De la misma manera que las rampas son como, ‘¡Hola, primavera!’”, dijo, “las habanadas son como, ‘¡Hola, otoño!’”. Luego, Hendifar y Gerrie compartieron consejos para organizar una cena de temporada que inspire verdadera intimidad.
Prioriza la comodidad
La reunión comenzó con champán Perseval-Farge y cócteles en un salón que sirve como antesala de la oficina de Hendifar. Hendifar, vestida con un top rojo brillante de Yves Saint Laurent y un par de pantalones Khaite negros, estaba tumbada en la alfombra con estampado de leopardo de la habitación junto a una pila de cojines en el suelo. Los invitados comieron uvas Concord y gouda añejo, con diferentes variedades de cada uno en mesas separadas para fomentar la convivencia. Gerrie y Hendifar prefieren los bocadillos informales como aperitivo para que los invitados se sientan cómodos y eviten irritaciones. “Trato de pensar en cosas que no intimiden a las personas ni las abrumen”, dijo Gerrie, “como una versión ligeramente diferente de algo que quizás ya hayan tenido”. En la cena, sirvió un chimichurri sobre bacalao de Long Island que era a la vez familiar e inesperado, la chalota y la cebolla tradicionales de la salsa estaban ausentes para que las hierbas frescas brillaran. (El perejil, el cebollín, la hierba de limón y la verbena de limón de la cena provinieron del propio jardín de la azotea de Gerrie en SoHo).
Delega a aquellos en quienes confías
Hendifar dice que las cenas Eight for Eight se crearon en torno a la idea de que Gerrie sería el chef. Los dos habían sido amigos durante aproximadamente una década y habían trabajado juntos antes en algunos eventos de Apparatus. El enfoque de Hendifar para esta colaboración fue sencillo: le dijo a Gerrie qué estado de ánimo quería crear, luego dio un paso atrás y dejó que ella hiciera su magia. “Hay muy pocas personas en mi vida en las que confíe lo suficiente como para decir ‘sorpréndame’”, dijo Hendifar. Pero admiró la habilidad de Gerrie para contar historias con ingredientes: “Es una experiencia tan increíble dejarla hacer lo suyo”. Otras partes de la velada fueron orquestadas por fuentes igualmente confiables de buen gusto. Hendifar encargó a Carroll, también invitada a la cena, que mantuviera fluyendo la energía de la conversación; los temas iban desde la jardinería hasta “Toda la belleza y el derramamiento de sangre”, el reciente documental de la directora Laura Poitras sobre la fotógrafa Nan Goldin. El vicepresidente senior de creatividad de Apparatus, Andrew Cinnamon, quien originó el concepto Eight for Eight, ayudó a desarrollar la apariencia del evento y le encargó al polifacético Buck Riley la caligrafía de las invitaciones y la pieza central de crisantemos en tonos cálidos.
Abraza lo inusual
El menú de Gerrie mostró una serie de sorprendentes combinaciones de sabores e ingredientes ocultos. Una ensalada de tomates Green Zebra, Striped Cavern y Sunray se equilibró con la riqueza de un aderezo de vainilla. Un plato de carpaccio de res Black Angus, proveniente del carnicero Pino’s del SoHo, reveló una capa de ciruelas encurtidas con cardamomo negro debajo. Al final de la comida, Gerrie sirvió un té infundido con limoncillo hecho con el agua de cocción del denso y sabroso arroz Toyama Koshihikari, que había aparecido en un plato anterior. La sabrosa bebida compensó a la perfección el brillo de un pudín de granizado de melón Charentais y verbena de limón, que Gerrie terminó con un chorrito de aceite de oliva Agrumato Citron.
Involucrar todos los sentidos
Al diseñar el comedor del estudio, Hendifar calibró cada detalle, desde el tamaño y la forma de la mesa hasta el peso de los cubiertos Puiforcat, para crear lo que llamó un “hermoso joyero” que inspira conexión dentro de un espacio elevado. Una luz tenue destellaba en vasos Caskata de color ámbar llenos de un vino blanco mineral de Cataluña. Se construyó cuidadosamente una lista de reproducción instrumental de cuatro horas para guiar el estado de ánimo y la energía de la noche. (El piano cinematográfico de una canción de Sandro Brugnolini de 1975 fue la banda sonora para el disfrute reverencial del plato de postres por parte de los invitados). Al final de la comida, cada asistente recibió una caja de incienso a medida de Cinnamon Projects, una empresa fundada por el SVP , con notas de iris, té verde y tabaco. En el trabajo y en el hospedaje, Hendifar dijo que siempre está buscando formas de activar todos los sentidos y brindar más de “las cosas que hemos desarrollado como humanos para sentirnos atraídos, porque sentirse bien.”
Fomentar la reflexión
El comedor de Apparatus presenta paredes de espejos ahumados, al igual que el área para comer en la casa de Hendifar y su oficina en el estudio. “Mientras estoy diseñando un espacio”, dijo Hendifar, “estoy proyectando en una fantasía la experiencia que quiero tener allí”. Tal como él lo ve, los espejos permiten que Hendifar y sus invitados se vean viviendo la experiencia imaginada, para apreciar en tiempo real el acto de cumplir sus propios deseos. “Durante los primeros siete u ocho años de un negocio, estás corriendo con adrenalina: ¿Qué sigue, qué sigue, qué sigue?dijo Hendifar. “Todo este proyecto se trata de tener una experiencia muy íntima que se refleja infinitamente. Es una manifestación de la necesidad de estar presente en este momento”.