Para mí, el otoño se siente incompleto sin un día en Oko Farms, la granja acuapónica sostenible de mi querido amigo Yẹmí Amu en el paseo marítimo de Williamsburg, Brooklyn, y la oportunidad de ser creativo con lo que lleve a casa.
Entonces, un fin de semana de fines de septiembre, cuando el clima comenzó a cambiar sutilmente de verano a otoño, mi hija de 3 años, Aṣa, y yo pasamos una tarde allí. El sol brillaba contra el East River mientras alimentábamos a los peces, arrancábamos pimientos maduros de sus tallos, frotamos hierba de limón fresca para inhalar su aroma y elegimos una canasta de hierbas frescas.
Vimos cómo los peces de Yẹmí se mantienen en tanques elevados y cómo sus aguas residuales filtradas fluyen hacia los lechos flotantes de los vegetales, proporcionando nutrientes para los productos. Para Aṣa, todo esto se sintió como un laberinto interactivo (había mucho que ver al nivel de los ojos de un niño pequeño). Podía mirar por encima de los bordes del tanque para ver las raíces de las plantas sumergidas en el agua, con los tallos y las hojas flotando por encima.
Cuando llegamos a casa, hambrientos y con la necesidad de algo cálido y relajante, convertimos nuestra recompensa fresca de granja en una olla de maafé.
Un guiso de maní adaptable de Senegal, maafé siempre ha sido una de mis comodidades de otoño. Viene junto con algunos tubérculos, hierbas, pimientos y una proteína, si lo desea. Una verdaderamente excelente equilibra lo dulce, lo sabroso, lo salado, lo terroso y lo especiado.
Yẹmí y yo nos mudamos a Nueva York desde Lagos y compartimos la pasión por conectarnos con la idea del hogar a través de nuestro trabajo. He sido testigo de la evolución de su granja, el ingenio y el trabajo físico que pone en la gestión de un espacio urbano de acuaponia. Cada temporada, agrega algunos cultivos que son nativos de África occidental, ingredientes que conocemos de los mercados y granjas en casa: chiles picantes, hojas aromáticas, semillas de sorgo y melón, y muchos más.
Y cada temporada, ya sea que esté desarrollando recetas o simplemente cocinando para mi familia, ella sabe que me comunicaré cuando la cosecha esté lista. Incorporaré algunos de sus productos a mi maafé todo el tiempo que pueda, porque sé que el plato funciona de muchas formas.
Maafé a menudo se llama estofado de maní de África Occidental, pero eso es una simplificación excesiva. En toda la región, hay muchas versiones que tienen maní como base, todas con muchos matices: por ejemplo, akitiwa en Togo, nkatenkwan en Ghana y miyan taushe en el norte de Nigeria. De hecho, fue miyan taushe lo que me trajo a maafé. En Lagos, mis padres y yo preparábamos miyan taushe con las verduras de hoja verde, las hierbas y las calabazas que crecían en nuestro patio trasero durante todo el año, deslizando la recompensa en una rica salsa a base de maní.
Mi maafé, ahora que vivo en Nueva York, es una pequeña parte de mi historia de hogar en constante evolución, ya que reúno y adapto todo lo que puedo para recrear los sabores que recuerdo. Oko Farms es una extensión de eso, un espacio de puro deleite y que me permite volver a visitar partes de mi infancia, una experiencia preciada para compartir con Aṣa.
Maafé también puede ser tu guiso altamente adaptable. Combina bien con cualquier mezcla de proteínas o vegetales. Sumergido en una salsa con infusión de maní, el sabor de cada ingrediente aún brilla. Los cubos de carne de res, cordero, pollo, mariscos o tofu quedan bien aquí, pero ¿por qué no dejar que la generosidad del otoño sea la única inspiración que necesita?
Receta: maaf de verduras