Liane Emerson eligió el lugar para su tercera cita con Austin Bailey. Sabía que el bar de Midtown era genial, pero su cita no estaba tan segura. “Pensó que era raro”, dijo.
Pero cuando llegaron los cócteles, Bailey, de 25 años, se había dado cuenta. “Las bebidas son buenas”, dijo mientras sorbía su margarita. La Sra. Emerson, de 26 años, estaba satisfecha con su elección. “Es conveniente porque voy a volver a subirme al LIRR después”. Bastante fácil: las vías que conducen a Long Island están bajo el mismo techo.
Un bar en una estación de tren tiene una energía intrínsecamente purgatoria, pero, contra todo pronóstico, el Bar en Moynihan, en la nueva sala de trenes que alimenta a la estación de Pensilvania, está convenciendo a los neoyorquinos de que lo traten como un destino en lugar de una escala.
The Bar, conspicuo e igualitario, es la antítesis de sus predecesores de la estación de tránsito, sobre todo el escondido Campbell Bar en Grand Central.
El bar de 70 asientos, que abrió en enero y funciona como el nexo del salón de comidas, ha establecido un fandom de bebedores, muchos sin boletos de tren, incluidos los asistentes a conciertos, los que cuidan su presupuesto y aquellos que simplemente buscan pasar un buen rato.
La multitud, como en un bar de aeropuerto, es diversa: hombres de mediana edad desaliñados con traje beben cervezas después del trabajo en taburetes tapizados rojos junto a grupos de mujeres de 20 y tantos que beben martinis espresso. La música es más fuerte y mejor de lo que debería ser: éxitos de R&B de la década de 1990, clásicos de Motown y cortes profundos de mediados de los años seleccionados por un elenco rotativo de DJ que actúan en el Bar de miércoles a viernes.
“De hecho, recibo más elogios por la música aquí que en la mayoría de los lugares donde toco, porque la gente no se lo espera en una estación de tren”, dijo Kelly-Anne Byrne, una DJ de Dublín.
Una multitud de clientes habituales se quedó a la vuelta de la esquina donde estaba instalado su equipo, balanceándose y balanceándose al ritmo de la casa. “Se me acercó una mujer, era promotora de grandes DJ”, dijo Byrne, “y me dijo: ‘Todas las semanas pierdo el tren para poder sentarme y escuchar música’”.
La barra ovalada está rodeada de unas opciones gastronómicas sorprendentemente buenas (Jacob’s Pickles, Pastrami Queen y Alidoro), que puedes comer en la barra o en mesas adyacentes, ofreciendo también servicio de coctelería. En comparación con los comedores del Midtown orientados a la hora punta del almuerzo, “estamos mucho más preparados para una actividad nocturna”, dijo Anthony Malone, el propietario del Bar. “Obviamente nos beneficia, pero también beneficia a los vendedores de comida”.
Trudy Beers y su esposo, Vincas Meilus, ambos de 75 años, vienen al Bar todos los jueves por la tarde como parte de su viaje diario entre Germantown, Nueva York, y Midtown para disfrutar de bebidas con la cena en el Burger Joint del salón de comidas. “Es una de las mejores hamburguesas de Nueva York”, dijo Beers.
“Esperamos con ansias esto”, agregó. “Es fabuloso.”
Los neoyorquinos han estado fantaseando con una nueva Penn Station desde que el senador Daniel Patrick Moynihan la propuso a principios de la década de 1990, y la emoción de su realidad es palpable. Moynihan Train Hall abrió en un antiguo edificio del Servicio Postal el día de Año Nuevo de 2021, luego de la aprobación en 2016 del gobernador Andrew Cuomo, y una inversión posterior de $ 550 millones del estado de Nueva York.
La proximidad del bar al Madison Square Garden es parte de su atractivo, atrayendo a los fanáticos de los Rangers y los Knicks, y a los asistentes a un concierto reciente de Post Malone. Su sitio web incluso enlaza con el calendario de eventos del lugar y sugiere pasar por una “cerveza antes del juego”. Y los precios son razonables dado el vecindario: una cerveza de barril te costará $9. En comparación con las latas de Bud Light de $ 16 al otro lado de la calle en el Madison Square Garden, es un movimiento fiscalmente sólido.
Espectáculo o no, muchos neoyorquinos buscan precios más razonables en la era de la inflación. Forrest Pressler, de 23 años, tenía acababa de mudarse a Nueva York desde Montana cuando su compañero de habitación, Henrik Liapunov, se enteró del Bar por un amigo de un amigo. Después de buscar alternativas en el área, los compañeros de cuarto decidieron que, con cervezas más baratas que otras opciones locales, este se convertiría en su bar de barrio.
“Si este lugar tuviera una mesa de billar, sería una locura”, dijo Liapunov, de 23 años.
Al otro lado de la barra de la Sra. Emerson y su cita, un puñado de hombres se levantaron de sus asientos para cantar mientras la música pasaba al sencillo sintetizado de 1985 del Coronel Abrams, “Trapped”. Si bien la decoración y las mesas circundantes evocan su abrevadero estándar, el área alrededor de la cabina del DJ puede, a veces, parecerse a un club nocturno.
“Atraigo a mucha gente gay cuando juego”, dijo Byrne. “He tenido gente vogueando a Madonna aquí”.
Hacer un movimiento mientras los viajeros esperan su orden de Chop’t cerca se siente un poco surrealista. Pero en el Bar todo vale.