¿Qué sería de las fiestas sin las bromas sobre el pastel de frutas, que es plomizo, seco y duro, mejor usado como tope de puerta o mancuerna que servido como postre?
Cada diciembre, la repugnancia del pastel de frutas se consagra en tarjetas de felicitación y dibujos animados. El comediante Johnny Carson dijo que solo existía un pastel de frutas que se pasaba continuamente de persona a persona. Fruitcake, en definitiva, es un arquetipo de mala comida.
Si bien podría decirse que es apropiado difamar los pasteles de frutas producidos en masa, los que están adornados con cerezas glaseadas sobrenaturalmente verdes y rojas, y cubiertos con mitades de nueces pecanas, hacerlo no es justo para el pastel de frutas inglés tradicional. Esa receta desarrolla un sabor especiado a melaza-y una miga rica y tierna a partir de un largo proceso de envejecimiento (después de que se hornea el pastel, se rocía periódicamente o se “alimenta” con alcohol de alta graduación y se mantiene bien envuelto durante varias semanas o incluso meses ). Si más personas pudieran probar este tipo de pastel de frutas, que está a años luz de los temidos ladrillos que llevan el mismo nombre, se olvidarían de su mala reputación.
Fruitcake, creo, está por renacer. Con ese fin, me propuse crear una receta que posea toda la complejidad del sabor, la textura húmeda y el poder de permanencia del pastel tradicional, pero que se salte el proceso de envejecimiento, que requiere mucho tiempo, para poder disfrutarlo de inmediato.
Una amalgama densa de frutas secas y nueces unidas por una masa espesa y mantecosa, la torta de frutas fue originalmente una forma de conservar frutas y nueces. El pastel absorbe lentamente el alcohol durante el proceso de envejecimiento, lo que evita que se eche a perder, luego se cubre con mermelada y mazapán antes de sellarse herméticamente con glaseado real. En este estado, sin cortar, se conservaría durante meses e incluso años.
Mi versión se salta todo eso y, aunque el pastel no durará años, se mantendrá durante más de una semana en tu mostrador. La masa, mezclada con batidora de mano, incluye pasta de almendras (un guiño a la habitual cobertura de mazapán), que ayuda a aumentar las cualidades conservantes del bizcocho por su alto contenido en azúcares y grasas. Aparte de una generosa cantidad de frutas secas remojadas, la masa no contiene líquido añadido, lo que mantiene altas las proporciones de azúcar y grasa y fomenta un entorno en el que es poco probable que prosperen las bacterias. Como beneficio adicional, el sabor del pastel de frutas en realidad mejora cuanto más tiempo se asienta.
Para los frutos secos, pido ciruelas pasas, albaricoques, cerezas, grosellas y arándanos y, en un proceso de añejamiento sucedáneo, los dejo macerar durante la noche en una combinación de jugo de naranja y ron para que se ablanden y absorban esos sabores antes de que estén listos. doblado en la masa. Esta combinación es particular para mis gustos (y en particular evita las pasas, que encuentro abrumadoramente dulces), pero use cualquier fruta seca que le guste, siempre que las piezas se corten aproximadamente del mismo tamaño.
La cáscara de cítricos confitada casi siempre se incluye en el pastel de frutas, pero, debido a que es difícil de encontrar en los Estados Unidos, agrego ralladura de limón y naranja recién rallada a la masa, lo que ilumina el sabor interior del pastel y reduce la dulzura. También atemperan la dulzura las nueces tostadas, que aportan el crujido necesario.
El ron oscuro o el brandy se usan normalmente en el pastel de frutas, pero puede elegir otro licor añejo de alta graduación, como el whisky. Si bien obtendrá el sabor más complejo de un licor de calidad decente que no le importaría beber solo, hay tampoco es necesario usar nada muy caro. Debido a que esta receta no se envejece como el pastel de frutas tradicional, el sabor de la bebida espirituosa sirve predominantemente para realzar los otros sabores.
Una vez desmoldado de su molde Bundt, el pastel terminado se glasea con mermelada de albaricoque colada, lo que le da al exterior un acabado brillante. Luego, como broche de oro final, se cubre con un glaseado blanco como la nieve que cae en gotas atractivas por los lados. Ambos toques recuerdan el final tradicional y ayudan a sellar la humedad contenida en la fruta. Si está preparando el pastel con anticipación y viaja con él (algo que recomiendo encarecidamente, ya que se conserva muy bien), espere para cubrirlo con el glaseado hasta justo antes de servirlo.
Si nada de esto lo convence de hacer pastel de frutas, considere algunos de los comentarios que recibí durante el proceso de prueba. Cuando mi esposo, un crítico duro pero justo, probó el pastel por primera vez, me dijo que sabía como una receta que una panadería inglesa había estado haciendo durante 200 años. A mi mamá le gustó tanto que me pidió la receta y la preparó para una ocasión especial con sus amigas, ¡en pleno verano!
Entonces, este pastel de frutas no solo es tan bueno que elegirías disfrutarlo durante las vacaciones, sino que incluso podrías prepararlo durante todo el año. Créelo.
Receta: Pastel de frutas de un día