El fin de semana pasado, pasé una tarde fantástica con 60 niños de primaria muy animados, la mayoría menores de 7 años, en una fiesta de inauguración a beneficio de la organización benéfica God’s Love We Deliver. Hubo preparación de guacamole, decoración de galletas y montaje de tartas de frutas. Los niños rebotaban de una actividad a la siguiente con delantales de color crayón, como un torbellino de arcoíris arrastrando glaseado y gusanos de goma. Como padre de un adolescente demasiado genial para la escuela, me había olvidado de ese tipo de efervescencia de cuerpo completo. No hay emoción navideña como la emoción de los niños pequeños. Su energía es contagiosa, pero también lo es su repentina y urgente necesidad de dormir una siesta.
Incluso sin niños pequeños, las vacaciones pueden ser agotadoras. Una forma en que evito colapsar durante estas semanas locas es cocinar las comidas más simples, básicas y reparadoras posibles. Ahora es el momento de darse permiso para comer un plato de huevos estrellados, tostadas de aguacate o una gran papa horneada cubierta con crema agria para la cena; la ensalada es opcional. Y no se olvide de los cereales: soy partidario de un buen tazón de avena, ya sea salado, con verduras y yogur, o dulce, con chocolate y mantequilla marrón.
Si tiene la energía para llevar las cosas a un nivel superior, puede preparar una olla grande de sopa de lentejas fácil (arriba) y luego comerla durante toda la semana con diferentes ingredientes para mantener las cosas interesantes. Combínalo con un plato de naranjas en rodajas cubiertas con aceite de oliva y sal marina, una versión básica de la impresionante ensalada de naranja al estilo siciliano de David Tanis con aceitunas, cebollas e hinojo en rodajas finas. Y las albóndigas de pollo con miso de Kay Chun, tan sabrosas para tan poco trabajo, se pueden hacer con pavo molido si eso es lo que tienes a mano.
Por supuesto, siempre hay pasta, una bendición para las personas ocupadas y cansadas durante todo el año. Hay docenas de recetas rápidas y satisfactorias en New York Times Cooking que nunca te fallarán, como la salsa de tomate perfecta de Marcella Hazan, que creo que es aún más perfecta sobre los ñoquis; la magnífica pasta dorada cremosa de cúrcuma de Sue Li; o la pasta amigable con la despensa de Ali Slagle con mantequilla marrón y queso parmesano.
Necesitarás una suscripción para todas nuestras recetas. Consejo profesional: las suscripciones son excelentes regalos navideños que se seguirán dando durante todo el año. También puede consultarnos en TikTok, Instagram y YouTube, donde es nuestra épica semana anual de galletas, y puede ver a Sue Li preparar su panecillo de chocolate con pistacho y aroma de naranja supremamente mantecoso.
Ahora, como mencioné el lunes, estoy hasta las rodillas en mi frenesí de hornear galletas navideñas (mi lugar feliz es en la cocina, lamiendo el tazón de masa). Muchas personas escribieron preguntando sobre las mejores prácticas para hacer galletas y masas por adelantado. Por lo general, puede hacer masa para galletas con al menos una semana de anticipación y guardarla en el refrigerador. La mayoría de las galletas horneadas se congelarán bien durante al menos un mes (los brownies y las galletas de barra funcionan particularmente bien). Empáquelos entre capas de papel pergamino en latas o recipientes herméticos. Y tenga en cuenta que las galletas crujientes como el pan de jengibre, las galletas de azúcar y las galletas de mantequilla pueden durar semanas a temperatura ambiente, si no las come de inmediato.
Otra forma en que estoy lidiando con el caos de las fiestas es con la música de Emahoy Tsegué-Maryam Guèbrou. Mi esposo eligió un CD de esta “monja-pianista-compositora etíope de 93 años” en el apogeo de los consejos cuidadosamente seleccionados de las tiendas de discos, y desde entonces hemos tocado su música cada vez que necesitamos una calma profunda y alegre en nuestra casa. Para mí, es una especie de Debussy de blues (otros dirían un Duke Ellington modal), pero su música es tan indefinible y radiante como la épica historia de su vida. Por tentador que sea, uno no debería escuchar únicamente a Vince Guaraldi durante todo un mes.
Sam vuelve el viernes y te veré el lunes.