El arroz kare es para celebrar, y el arroz kare es una corriente para vivir, pero principalmente el arroz kare es para el almuerzo. Ligeramente sazonado (o en gran medida), servido junto con accesorios (o solo), el plato es muy accesible. Puede ser cocinado por los chefs más experimentados o principiantes que acaban de encontrar su camino en la cocina. Es una comida que puede existir en el fondo de sus revoluciones semanales, o como el evento principal de sus noches. El arroz Kare tiene las huellas de las manos y las influencias de un cocinero, lo que produce resultados deliciosos sin importar de quién es la estufa que burbujea.
El arroz Kare es también uno de los platos más consumidos de Japón. Según algunas estimaciones, las personas en Japón comen curry en promedio casi 80 veces al año. Pero sus orígenes provienen de las costumbres gastronómicas internacionales. El curry se introdujo en el país durante la era Meiji, a fines del siglo XIX, después de la apertura de Japón al mundo después de siglos de aislamiento. A medida que los cambios generalizados de modernización y occidentalización se extendieron por franjas del país, incluidos los ferrocarriles, la repostería al estilo europeo y los telégrafos, el polvo de curry al estilo británico llegó a Japón. La primera de las versiones de curry del país residía con otras comidas occidentales que constituían yoshoku (platos de estilo occidental) y gradualmente se incorporaron a los contornos de los sabores e ingredientes japoneses.
Gran parte de la ubicuidad del curry japonés proviene de su accesibilidad, que se amplía por las muchas formas diferentes en que se puede preparar: como señalan Tadashi Ono y Harris Salat en “Japanese Soul Cooking”, “Siempre encontrarás zanahorias, cebollas y papas, pero también manzanas o, a veces, otras frutas para añadir dulzura”. El curry se puede preparar con ostras y vieiras. El curry de res se cuece a fuego lento hasta que la proteína del plato da paso a una textura sedosa que se derrite en la boca. Podría cocinar un curry vegetariano, o un curry de cordero, o servir fideos udon en su tazón de curry, que, como señala Masahiro Kasahara en “The Ultimate Japanese Noodles Cookbook”, generalmente “se sirve en un restaurante tradicional japonés washo (washoku). ” Y como siempre, está el curry como una especie de ejercicio de limpieza del refrigerador, que permite que las existencias, la pólvora y el tiempo unan las cosas y los extremos en algo completamente más allá.
Empecé a ver que el curry de mis sueños podía tomar muchas formas diferentes.
Pero es difícil pensar en un plato tan fundamental para mi sentido de la posibilidad culinaria, o tan confiablemente satisfactorio, como el arroz kare. El vehículo para su curry crea infinitas opciones en sí mismo: puede usar los bloques, que se pueden encontrar en casi cualquier tienda de comestibles; o puede optar por formar el polvo de curry desde cero, creando su propia mezcla de especias. Si bien el bloque ofrece sabor garantizado (realmente es perfecto; un paquete compacto de ingenio), a veces me encuentro cocinando para una multitud con una tolerancia más picante, o si estoy buscando doblar el curry en pasteles, tal vez quiera algo un poco más dulce. Y luego está la flexibilidad inherente a su líquido de cocción: ya sea agua o caldo, tiene posibilidades casi infinitas. En “Cocina casera japonesa” de Sonoko Sakai, por ejemplo, el autor usa un caldo base de “kombu preparado en frío y dashi de hongos shiitake, que pueden, como el curry brick, prepararse con anticipación”. Curry premia la flexibilidad, y si una versión no funciona, puede cambiarla la próxima vez.
Mi propia introducción al arroz kare provino de un restaurante japonés cerca de donde crecí: el lugar servía comida panasiática para acomodar al vecindario, pero su menú contenía lo que tengo que decir que era el curry de mis sueños. Su dulzura contrastaba con el curry jamaicano que había probado hasta entonces. La especia estaba debajo del curry tailandés que comía en las casas de mis amigos los fines de semana. Así que seguí ordenándolo, hasta que me mudé y el restaurante cerró. Me di cuenta de que lo que había dado por sentado era en realidad un verdadero milagro. Y aunque mis primeros intentos de recreación fueron terriblemente infructuosos, todavía los amaba. Cuanto más me alejaba de mi idílico curry, más comenzaba a darme cuenta de que el curry de mis sueños podía tomar muchas formas diferentes.
En los últimos años, el arroz kare ha entrado en un singular panteón de platos en mi vida, en algún lugar entre la comida que ocupa un lugar en mi repertorio y el plato al que recurro cuando todo lo demás se convierte en polvo. ¿Cuando el pastel flambeado que mi novio y yo hemos conjurado resulta ser discutible? Me dirijo al curry. ¿Si estoy hospedando a amigos, pero me las arreglé para tomarme una siesta de horas enteras de tiempo de preparación? Me dirijo al curry. Cuando los caprichos de este país me abruman, el curry es un elixir con el que puedo contar. No arreglará todo, exactamente, pero me calentará hasta que esté lista para volver a poner los pies en la tierra.
¿Y en cuanto a cocinar arroz kare? Es asombrosamente simple: solo prepara tus proteínas y vegetales. Ponga un poco de arroz en la olla o en la estufa. Saltee y espolvoree sus rellenos, luego agregue su caldo hasta que hierva a fuego lento, dando tiempo, nuestro ingrediente más importante, para fusionar las piezas individuales en un todo más grande. Prueba el curry. Sazone en consecuencia. Ajuste para sus amigos o su pareja o usted mismo. Te encontrarás pensando en el próximo tazón antes de que hayas terminado el primero.
Receta: Arroz kare (arroz al curry)