Para el chef Ricky Moore, su festín de Kwanzaa debe tener este ingrediente sin pretensiones

DURHAM, NC — El chef Ricky Moore tenía 10 años cuando su abuela materna, Bernice McClease Loftin, le presentó una tradición que definiría su trayectoria profesional y sus celebraciones navideñas.

Durante más de siete años, la Sra. Loftin le entregaba al Sr. Moore, su nieto mayor, una botella de vidrio fría de Pepsi de 16 onzas y un pequeño paquete de maní tostado y salado al final de cada semana, mientras se sentaban en el frente. porche de su casa en el este de Carolina del Norte. Luego, los dos dejarían caer algunos cacahuetes en el refresco.

“Fue una ráfaga de dulce y salado, crujiente y líquido al mismo tiempo”, dijo el Sr. Moore, chef y propietario de Saltbox Seafood Joint, quien este año fue nombrado Mejor Chef: Sudeste en los premios de la Fundación James Beard. El ritual sigue siendo el recuerdo de comida más perdurable y conmovedor del Sr. Moore, uno que informa la pieza central de su celebración de Kwanzaa: un delicioso guiso de pescado con maní.

El Sr. Moore comenzó a observar Kwanzaa hace 20 años y, al principio, estaba especialmente interesado en las tradiciones gastronómicas que rodeaban la festividad. No existe una tradición culinaria central y definitiva que arraigue a Kwanzaa, que se celebra del 26 de diciembre al 1 de enero, y muchos cocineros buscan alimentos en toda la diáspora africana para anclar sus festividades.

“Decidí servir solo platos que fueran verdaderamente significativos y personales”, dijo el Sr. Moore.

Para el Sr. Moore, de 53 años, eso significa un plato donde los cacahuetes, un ingrediente indispensable que une su pasado y su presente, juegan un papel central.

Por lo general, el viernes de Kwanzaa, prepara 60 porciones de estofado de pescado con maní, que presenta aromas fuertes como el jengibre y el ajo, así como maní fresco picado y mantequilla de maní recién hecha. El Sr. Moore cocina el estofado al aire libre en un enorme caldero de hierro fundido.

“Es demasiado grande para mí para cocinar adentro desde el punto de vista de la seguridad”, dijo riendo.

La otra comida que prepara para su familia y amigos, generalmente el domingo de Kwanzaa, es una espaldilla de cerdo guisada con aroma a pimienta de Jamaica, servida con plátanos fritos y arroz.

A pesar de que es un chef, todos en su familia inmediata participan en llevar el estofado a través de la línea de meta para sus más de dos docenas de invitados. Su hija, Hunter, quien es estudiante de primer año en la universidad, prepara las verduras y su hijo de 15 años, Greyson, hace la mantequilla de maní. Su esposa, Norma, hace el arroz dorado Carolina que sirven con el guiso.

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