La Navidad es este fin de semana, y las personas de todo el mundo que la celebran se preparan de muchas maneras. Para muchas familias árabes fuera del Medio Oriente, eso significa rellenar una mezcla embriagadora de arroz especiado y carne molida en hojas de parra para hacer warak Diwali, y combinar masa de bulgur con cordero con aroma a canela y relleno de nueces para pastel de kubbeh (arriba) o croquetas .
Reem Kassis nos trajo esas dos recetas y escribió un artículo fantástico para The New York Times sobre las tradiciones navideñas árabes. “Independientemente de las sectas o las tradiciones de ayuno”, escribe, “el kubbeh y las hojas de parra rellenas no son negociables”.
Aunque requieren mucha mano de obra, estas son recetas extraordinarias, bien vale la pena el tiempo invertido, ya sea que las haga para Navidad o incluso para Año Nuevo. Si reúne a un grupo de amigos para ayudar en la cocina, los preparativos pueden ser tan divertidos como la comida festiva en sí.
Pero para los presionados por el tiempo, ¡no temas! También tenemos montones de platos más rápidos, pero igual de especiales, para su mesa festiva, incluido el lomo entero asado de Nueva York de David Tanis. Se corta de la misma parte de la carne que los filetes, pero se asa en un trozo primitivo e impresionantemente grande, con papas y chirivías en la sartén. Es impresionante. Y siempre está mi lomo de res con ajo y salsa de naranja y rábano picante, que se asa en menos de una hora. (En caso de que te lo hayas perdido, Genevieve Ko tiene una nueva receta que elimina la necesidad de dorar la carne).
Si está buscando mariscos festivos, tal vez para la víspera de Navidad, este pastel de la Fiesta de los Siete Peces combina una tradición italoamericana con un pastel de pescado tradicional británico. Utiliza varios tipos de criaturas marinas (vieiras, camarones, pescado), todos horneados bajo una tapa dorada de hojaldre.
Tal vez te estés preparando para Kwanzaa, que se celebra del 26 de diciembre al 1 de enero. La escritora Brigid Washington adaptó algunas recetas excelentes del chef Ricky Moore, propietario de Saltbox Seafood Joint en Durham, NC. estofado de pescado con maní; un lomo de cerdo estofado marrón sazonado generosamente con pimienta de Jamaica; plátanos fritos a la sartén; y un plato vigorizante de apio en escabeche especiado.
Naturalmente, necesitará postre. Me encanta la exuberancia del sholeh zard, un aromático pudín de arroz persa teñido de amarillo brillante con azafrán y cúrcuma, luego cubierto con polvo de fresa liofilizado rojo y pistachos verdes picados. Más monocromática pero igual de deliciosa es la sofisticada tarta de miel, almendras y romero de Yewande Komolafe, con su tambaleante flan horneado en una corteza de manteca mantecosa.
Necesitarás una suscripción para las recetas. Si tiene un amigo al que le encanta cocinar y necesita un regalo navideño de última hora muy considerado, una suscripción a New York Times Cooking puede ser justo lo que necesita. Y visítenos en YouTube, Instagram y TikTok, donde puede aprender a hacer el ponche de cítricos sin alcohol con infusión de té ahumado de Rebekah Peppler. Eso es perfecto para los juerguistas de todas las edades, y puedes encontrar la receta aquí.
Los seres humanos han utilizado durante mucho tiempo ponche para romper la larga oscuridad de esta época del año, pero el método del autor Charles Dickens hizo un uso inteligente de la oscuridad misma. Invitaba a algunos amigos y mezclaba un tazón de ponche, en su época, un ritual muy pasado de moda, y luego lo encendía. Hace una presentación extravagante con poca luz.
Hoy también es el solsticio de invierno en el hemisferio norte, nuestro día más corto y nuestra noche más larga. Los rituales del solsticio se remontan a Stonehenge ya la noche de los tiempos, pero uno de mis favoritos absolutos ha sido el especial “SOUL-stice” de DJ Gaylord Fields en la estación de radio WFMU. Mi familia ha escuchado este alegre festival dos veces al año de sencillos de soul profundo durante décadas. Estaba desconsolado cuando Fields retiró su espectáculo en septiembre (¡después de 30 años!), pero afortunadamente todo se ha conservado para la posteridad, al igual que Stonehenge.
Sam vuelve el viernes. ¡Felices fiestas a todos!