¿Cómo haces que tu año nuevo sea aún mejor? albóndigas

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Cada año, alrededor A la 1 o 2 am del 1 de enero, Joline O’Leary conduce a casa después de una gran fiesta de Nochevieja. Antes de irse a dormir, después de la champaña y los fuegos artificiales, come un tazón de tteok guk, una humilde sopa coreana de caldo de res hervido con óvalos alargados y en rodajas finas de tteok, o pasteles de arroz. O’Leary, a quien conocí en un viaje reciente a Honolulu, es un coreano-estadounidense de cuarta generación. Para ella, este ritual es lo primero que le gusta marcar en su lista para el nuevo año. “Es buena suerte”, dijo, “y aprecio la tradición”.

En Corea del Sur, se dice que comer un tazón de sopa de pastel de arroz el día de Año Nuevo, ya sea según el calendario gregoriano o lunar, marca el paso de un año y cumplir un año más. Las tortas de arroz, blancas como la nieve y con forma de moneditas, simbolizan la pureza y la fortuna; Se dice que los troncos largos y cilíndricos de los que se cortan estos círculos, llamados garae tteok, representan una larga vida. Tradicionalmente, el método principal para contar la edad de una persona, conocido como “edad coreana”, implicaba comenzar con 1 año al nacer (asignar el tiempo que pasó en el útero, según una teoría) y luego agregar otro año el 1 de enero. Para muchos coreanos, “¿Cuántos tazones de tteok guk has comido?” es una forma de preguntarle a la gente su edad.

Pero nunca me ha gustado tanto el plato. La sopa de pastel de arroz con la que me crié en Atlanta salió de tanques gigantes de acero inoxidable, de la iglesia donde mi madre se ha ofrecido fielmente como voluntaria durante décadas. Puede ser difícil hacer que algo en una cantidad tan grande sepa bien, especialmente el tteok guk, que ya es conocido por su sabor limpio y suave. La sopa aguada hizo que los pasteles de arroz sin sabor fueran más difíciles de tragar.

Para mi amiga Esther Choi, que creció en el sur de Jersey, fue la falta de familiaridad con la textura de las tortas de arroz lo que le hizo pasar un mal rato. “No es como si comiera tteok regularmente”, dice ella. Pero Esther, ahora chef y propietaria de varios restaurantes coreanos en la ciudad de Nueva York, dice que ha llegado a apreciar el tteok guk por lo que es, incluso a amarlo. Es una celebración almidonada de la vida. (“Sin embargo, todavía no corro para comerlo todos los años”, agregó).

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