En su casa en Washington, DC, Charlie McBride a menudo hornea la receta de tarta de durazno de su madre. Mientras vierte la cobertura sobre la fruta, recuerda cómo su madre, sus tías y su abuela se sentaron debajo de un árbol en Luisiana, riéndose de las historias de los demás mientras pelaban duraznos para envasarlos para el invierno.
Al Sr. McBride le encantaba tanto esta receta familiar que cuando su madre, O’Neal Bogan Watson, murió en 2005, la hizo grabar en su lápida en el cementerio New Ebenezer en Castor, Luisiana, una ciudad de unas 230 personas. Las instrucciones de su madre eran simples: hornee el zapatero a 350 grados “hasta que esté listo”.
“Realmente es una gran receta”, dijo el Sr. McBride, de 78 años, consultor de políticas públicas.
En cementerios desde Alaska hasta Israel, las familias han conmemorado a sus seres queridos con las recetas más preciadas del difunto talladas en piedra. Estos platos, en su mayoría postres, brindan a los familiares una forma de recordar los tiempos dulces y, esperan, traer algo de alegría a los visitantes que los descubren entre los monumentos más tradicionales.
Las recetas en las lápidas son un fenómeno relativamente nuevo en la larga historia de la iconografía de los cementerios, dijo. Pero han encontrado seguidores apasionados en línea. En su canal de TikTok, @ghostlyarchive, Rosie Grant comparte recetas para lápidas, atrayendo cientos de miles de visitas de una audiencia devota fascinada por la intersección de los cementerios y la cocina.
“Los cementerios son un museo al aire libre”, dijo la Sra. Grant, de 32 años, que vive en Washington DC.
Los avances recientes en la tecnología de lápidas, como los láseres que pueden tallar directamente en la piedra, han hecho que sea más fácil dejar un monumento más personalizado, dijo Keister. Algunos incluyen códigos QR que conducen a sitios web conmemorativos.
“Usamos los monumentos de cementerio como una forma de arte”, dijo Jonathan Modlich, propietario de Modlich Monument Company en Columbus, Ohio, y presidente de Monument Builders of North America. “Es nuestro trabajo como memorialistas capturar una parte de esa historia que se pueda contar en las generaciones futuras”.
Años antes de que Martha Kathryn Kirkham Andrews muriera, su receta de dulce de azúcar se agregó a la lápida que eventualmente compartiría con su esposo, Wade Huff Andrews. La receta atrajo a tantos espectadores en el cementerio de Logan City en Utah que el área que contenía su parcela se conoció como “la sección de dulces”.
Ella y su esposo habían leído un libro sobre epitafios divertidos y decidieron hacer de su lápida un reflejo de sus vidas. Eligió conmemorar su vida con varias imágenes en su lado de la lápida, incluido el bombardero B-24 Liberator que voló en la Segunda Guerra Mundial y nombró a Salt Lake Katie en honor a su esposa. Escogió la receta de dulce de azúcar que solía llevar a funciones de la iglesia, reuniones de clubes y otras reuniones.
“Cuando hizo dulce de azúcar, se puede garantizar que salió por la puerta”, dijo su hija, Janice Johnson, de 75 años, de Syracuse, Utah.
Cuando el Sr. Andrews murió en 2000, la compañía de monumentos que contrataron para crear el monumento grabó un error en la receta, que pedía demasiada vainilla. Presuntamente, una generación de visitantes del cementerio hizo el dulce de azúcar demasiado líquido antes de que se corrigiera el error después de que la Sra. Andrews muriera en 2019.
Para Richard Dawson, de 71 años, de Chester Springs, Pensilvania, los recuerdos de las vacaciones de su familia se recuperan mejor probando las galletas spritz hechas por su madre, Naomi Odessa Miller Dawson. También eran los favoritos en la oficina del Sr. Dawson, pero una vez que un compañero de trabajo le pidió la receta, su madre dijo que no la regalaría.
El Sr. Dawson hizo grabar la receta en su lápida. “En un momento, pensé que ella podría sentir que la traicioné”, dijo. “Pero creo que está feliz por toda la atención que ha recibido la lápida”.
Allison C. Meier descubrió la receta de spritz de la Sra. Dawson hace unos años mientras caminaba por el cementerio Green-Wood en Brooklyn, en busca de lápidas inusuales para un recorrido que ella dirige. La forma de libro abierto de la lápida le llamó la atención y, cuando se acercó, se sorprendió al ver una receta en lugar de un símbolo religioso.
El descubrimiento inspiró a la Sra. Meier a coescribir una revista durante la pandemia sobre las recetas de lápidas que encontró. Lo tituló “Cocinando con los muertos”.
“Las recetas son una forma tan hermosa de recordar a las personas”, dijo la Sra. Meier, de 37 años, que vive en Flatbush, Brooklyn. “Todavía estás siguiendo sus pasos y juntando los ingredientes como ellos lo hicieron”.
En Nome, Alaska, Bonnie June Johnson era conocida por su estricto liderazgo en la oficina de la División de Vehículos Motorizados de la ciudad y por la dulzura de sus galletas de avena sin hornear, dijo su hija, Julie Johnson Szczech, de 52 años, de Fairbanks, Alaska. La receta se inscribió en la lápida de la Sra. Johnson en 2007 en el cementerio de Nome City, junto con un grabado de un recipiente Cool Whip. (Ella coleccionó docenas de ellos.)
La receta requiere ingredientes no perecederos, como avena rápida y mezcla de chocolate caliente Swiss Miss, que son relativamente fáciles de encontrar en un estado donde los alimentos más perecederos a menudo no lo son.
Incluso el hombre que quitó la nieve del patio delantero de la Sra. Johnson hizo un “buen trabajo extra porque consiguió esas galletas”, dijo su hija.
La receta de las galletas de nueces de Ida Kleinman, las más populares, se puede encontrar en hebreo en su lápida en el cementerio de Rehovot en Rehovot, Israel. La Sra. Kleinman, quien nació en Rumania y se casó con un sobreviviente del Holocausto, rellenó la masa con nueces molidas, mermelada de fresa y delicias turcas, dijo su hijo, Yossi Kleinman, de 65 años, de Rehovot.
Cuando va a visitar la tumba que comparten sus padres, le gusta sentarse y observar a los transeúntes. “Solo quiero que la gente se dé cuenta de la piedra”, dijo, y agregó que ha visto a algunos de ellos anotar la receta.
Una de las primeras entradas en el género fue la lápida de 1994 de Maxine Kathleen Poppe Menster en el cementerio comunitario de Cascade en Cascade, Iowa, con una receta alemana de galletas navideñas de sus bisabuelos. Cuando era niña, los padres de la Sra. Menster colgaron las galletas de azúcar en su árbol de Navidad, dijo su hija Jane Menster, de 66 años, de Bernard, Iowa.
Al hacer las galletas cada diciembre, Maxine Menster asignó a la familia a varias estaciones en la cocina: extendió la masa, su madre horneó las galletas y sus hijos las decoraron con chispas de colores.
“Un cementerio no tiene que ser un lugar de tristeza”, dijo su hija. “Puede ser un lugar de grandes recuerdos. Podría incitar a la gente a hablar de los buenos recuerdos en lugar del último recuerdo”.
susan campbell playa y kitty bennett investigación aportada.