Una sopa de lentejas con corazón en Armenia

Para su cumpleaños, mi amiga Audrey quería una cosa: una sopa de lentejas de Yerevan Market and Cafe, un lugar armenio en el barrio Adams Morgan de Washington, DC.

Etéreo pero de alguna manera terrenal, era diferente a cualquier sopa de lentejas que hayamos probado: naranja y ligeramente picante. Nos quedamos con la curiosidad de su sabor.

Resultó que el ingrediente secreto eran los albaricoques, la fruta nacional de Armenia.

Aunque los albaricoques se originaron en China, su vínculo con Armenia es fuerte. Se les conoce botánicamente como Prunus armeniaca (o “ciruela armenia”). La madera del árbol se usa para hacer el duduk, un antiguo instrumento de viento armenio que todavía se toca en la actualidad. Cuando Armenia se independizó de la Unión Soviética en 1991, su nueva bandera estaba rayada en rojo, azul y un tono naranja que recuerda otra cosa que el albaricoque.

“Los armenios están muy enamorados de los albaricoques”, dijo Marina Sarukhanyan, propietaria de Silk Apron Catering en Gaithersburg, Maryland, que cuenta con Ereván entre sus clientes.

Según el folclore armenio, los albaricoques se encontraban entre las frutas que Noé trajo al arca para cultivar después de que retrocedieran las aguas del diluvio. Estos árboles más codiciados se encuentran en el valle de Ararat, debajo del monte Ararat, la cima de la montaña en la que supuestamente aterrizó el arca.

Los armenios recolectan albaricoques rápidamente durante su corta temporada, para usarlos en pasteles, panes y ponche. A menudo, la fruta se corta y se seca al sol para obtener pieles de frutas, con frecuencia llamadas lavashes de frutas, uno de los bocadillos más antiguos que se conocen. En su mayoría se comen frescos.

Pero posiblemente el plato armenio más exquisito, pero simple, en el que se presentan los albaricoques, se cuece a fuego lento y es salado. Fue esa misma sopa la que probamos: tsirani vosp apur, que se encuentra entre los platos armenios modernos que la Sra. Sarukhanyan prepara para sus clientes, junto con los sombreros lahmajoun y jingalov con 14 hierbas y verduras diferentes.

Tradicionalmente consumida en Ereván y sus alrededores, la capital armenia donde nació la Sra. Sarukhanyan, la sopa se prepara con albaricoques frescos en el verano y albaricoques secos durante todo el año y se puede comer caliente o fría.

“Esta sopa contemporánea es tan común hoy como la sopa de verduras en otros países”, dijo la Sra. Sarukhanyan, quien llegó a los Estados Unidos en 2006. “Pero los armenios de fuera de Armenia tal vez ni siquiera conozcan este plato”.

Las lentejas (rojas, naranjas o amarillas), los tomates y, a veces, las zanahorias se cuecen a fuego lento en caldo de verduras, aunque también se puede usar caldo de pollo. El jugo de limón le da un toque de acidez. Luego, se rocía con jarabe de granada y se termina con unas pocas semillas de granada de color rojo brillante, si las tiene. Pero la característica definitoria de esta sopa distintiva son, por supuesto, los albaricoques.

“Tenemos los mejores del mundo”, dijo la Sra. Sarukhanyan.

Receta: Tsirani Vosp Apur (sopa armenia de albaricoque y lentejas)

Leave a Comment