Tal vez aprendiste sobre Athletic Greens en un episodio de “Pod Save America”, o entre cuentos espantosos en “Crime Junkie”. Tal vez hayas escuchado un anuncio en el podcast de Dax Shepard, “Armchair Expert”, o en el de Conan O’Brien o, si es más tu estilo, en el de Joe Rogan. Es posible que incluso te hayas enterado en un podcast del New York Times, como The Daily.
“El secreto para hacer un podcast exitoso es usar Athletic Greens”, bromeó el escritor y editor Clint Carter. en un tuit.
Para una empresa que existe desde hace más de una década, parece haber aparecido de la nada. Athletic Greens anuncia (y vende) agresivamente solo un producto: AG1, un polvo de color musgo que cuesta $99 por una bolsa de 30 porciones y afirma ser “todo lo que realmente necesita, de verdad”.
Pero no es un reemplazo de comidas ni es una bebida antes o después del entrenamiento, como lo indica el nombre de la marca. AG1 promete “75 vitaminas, minerales, superalimentos de origen integral, probióticos y adaptógenos” en una sola cucharada. La lista de ingredientes es bíblicamente larga y está plagada de paréntesis, sus componentes están categorizados por palabras de moda de bienestar: “Complejo de superalimento crudo alcalino, denso en nutrientes” (que incluye espirulina, pasto de trigo y polvo de flor de brócoli), “Extractos densos en nutrientes” (aislado de proteína de guisante, ashwagandha extracto) y “Digestive Enzyme & Super Mushroom Complex” (como enzimas dietéticas y polvos de hongos).
En pocas palabras, es un multivitamínico y probiótico bebible.
Dentro del elegante empaque esmeralda, diseñado, al parecer, para que abrirlo se sienta ceremonial, hay una bolsa de AG1 y una botella transparente con la marca. Las instrucciones recomiendan mezclar una cucharada de polvo de 12 gramos con 8 a 12 onzas de agua fría y beber la mezcla con el estómago vacío (“o según lo recomiende su profesional de la salud”).
Después de una compra, Athletic Greens envía a los clientes un correo electrónico sugiriendo formas de hacer que el suplemento dietético sepa mejor: agregue jugo, mézclelo con leche de origen vegetal o mézclelo en un batido. Endulzado con stevia y aromatizado con piña y vainilla, el polvo sabe exactamente como suena: como el brócoli que finge ser un batido.
En un TikTok patrocinado por la marca, Callie Jardine, una influencer del fitness, usa AG1 para hacer lo que ella llama su “batido verde de chica caliente”. Agregar el polvo verde, dice en el video, ayuda con sus “problemas digestivos realmente intensos”. (Todo el mundo sabe que las chicas calientes tienen problemas estomacales).
Pero Athletic Greens no es solo para chicas atractivas y atletas. Los clientes actuales son “50 por ciento mujeres y 50 por ciento hombres” y tienen entre 20 y 70 años, dijo la compañía en un correo electrónico, con la mayor proporción de consumidores entre 30 y 50 años. La variedad de podcasts en los que ha aparecido el producto deja una cosa clara: Chris Ashenden, el fundador de Athletic Greens, quiere que todos beban su producto.
“Existe este fenómeno cultural en el que la gente quiere tener el control de su propia salud”, dijo el Sr. Ashenden, empresario de Nueva Zelanda, donde se produce AG1. “Y no creo que el genio regrese a la botella”.
A medida que Covid-19 se propagó en marzo de 2020, las ventas de multivitaminas en los Estados Unidos aumentaron en más del 50 por ciento en comparación con el mismo período del año anterior, y la industria de suplementos fue valorada en $ 151,9 mil millones en 2021 por Grand View Research, una investigación de mercado. empresa. En enero, se anunció que Athletic Greens, que el Sr. Ashenden inició en 2010, había recaudado $115 millones en capital de riesgo y que la valuación de la compañía había llegado a $1,200 millones.
Las asociaciones de personas influyentes en TikTok, junto con los podcasts, parecen ser una alta prioridad para el marketing de la marca: las publicaciones con el hashtag #agpartner proliferaron en la plataforma después del anuncio de financiación y se vieron más de 38 millones de veces.
“Literalmente aparecía en todas mis redes sociales”, dijo Lexi Fadel, una fisioterapeuta de 27 años en Los Ángeles. Después de luchar contra el acné hormonal y la hinchazón, dijo: “Estaba dispuesta a probar cualquier cosa”. Los influencers la convencieron de que AG1 era la respuesta. La Sra. Fadel compró AG1 dos veces, a pesar del sabor. “No es lo mejor”, dijo. “Fue para mi beneficio, así que lo obligué a bajar”.
Después de tres meses sin cambios, decidió dejarlo. “Consumo suficientes verduras por mi cuenta”, dijo.
No hay nada nuevo en que las personas anhelen controlar su salud, y la comercialización de alimentos y bebidas como soluciones integrales para la salud no es un fenómeno nuevo: los predecesores de ventanilla única incluyen Soylent, amado por los expertos en bio-hackeo tecnológico, y Daily Harvest, una compañía de batidos. y querido influencer recientemente envuelto en un escándalo de retiro.
Los supuestos beneficios de AG1 son lo suficientemente vagos como para obligar a los consumidores crédulos. “Promueve la salud intestinal”, “apoya la inmunidad”, “aumenta la energía” y “ayuda a la recuperación”, afirma la compañía. Por supuesto, hay letra pequeña: “Estas declaraciones no han sido evaluadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos. Este producto no está destinado a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.”
“El impulso general para comprar algo así es no sentirse lo suficientemente bien con su cuerpo”, dijo Christy Harrison, dietista y autora cuyo próximo libro se enfoca en las trampas de la industria del bienestar. “Es una pendiente resbaladiza. Te sientes mal contigo mismo, quieres optimizarte y crees que puedes hacerlo a través de este fenómeno de bienestar, como Athletic Greens o Soylent o el ayuno intermitente”.
En el centro de nuestra obsesión por el bienestar y la proliferación de estos productos, dijo Alissa Rumsey, dietista y autora del libro “Unapologetic Eating”, está el miedo muy humano a la muerte y el deseo de control. La industria del bienestar perpetúa ambos. “Puede hacer que las personas sientan que su salud está 100 por ciento bajo su control”, dijo. “Pero no lo es.”
“Sabemos lo que sucede cuando comemos la fruta entera o la verdura entera”, dijo la Sra. Rumsey. “No está tan claro cuándo se descomponen en los compuestos de estos polvos”.
Entonces, ¿cómo, en el mundo del bienestar en rápida expansión y altamente desregulado, puede un consumidor tomar una decisión informada?
Aquellos que pueden darse el lujo de experimentar con algo como Athletic Greens, como la Sra. Fadel, probablemente estén comiendo suficientes frutas y verduras, dijo la Sra. Harrison.
“La mayoría de las personas no necesitan suplementos de ningún tipo, ya sean polvos verdes o suplementos en pastillas”.