El chef y restaurador JJ Johnson tiene un dicho: “El arroz es cultura”. También tengo un dicho: “Dinero sobre todo, arroz debajo de todo lo demás”. Para mí, amar el arroz es un estilo de vida.
El arroz fue omnipresente en mi infancia, y siempre lo anhelo en mi edad adulta. He llegado a amar y apreciar tantas expresiones de arroz: tahdig, hashweh, jollof, bariis iskukaris. Pensé que había experimentado todo lo que este grano tenía para ofrecer, y luego conocí el arroz glutinoso y la harina de arroz. Cada ingrediente es un sueño para una persona en un viaje de por vida para descubrir todo lo que el arroz tiene para ofrecer.
Complemento Tteok que roba el show
Hace unas semanas, me encontré en nudibranquio, un pop-up convertido en restaurante en East Village. El menú de tres platos, con frijoles gigantes con pulpo, mejillones y almejas, ancas de rana envueltos en los sabores del sudeste asiático, es lo suficientemente emocionante. Pero mi atención se centró de inmediato en el complemento: jamón de campo con tteok y miel.
Oportunamente, disfruté esos pasteles de arroz coreanos cálidos, crujientes y tiernos debajo de jamón ligeramente salado y un chorrito de miel floral con mi colega Priya Krishna, quien primero me puso en el fundido de pastel de arroz en haenyeo en Park Slope, Brooklyn, en 2019.
El plato fundido en Nudibranch es un guiño al tteokbokki, o pasteles de arroz sofocados y salteados. Pero, en este caso, los tubos inflables también están cubiertos con queso Oaxaca, cebolla, jalapeños y chorizo. Es un asunto complicado y fácilmente uno de los platos más divertidos que encontrará en un menú de alta cocina.
Rollos de arroz con salsa y aderezos en abundancia
Pero ¿qué pasa con las muchas versiones de arroz fideos, usted pregunta. Si se encuentra en el barrio chino de Manhattan, hay infinitos rollos de arroz para explorar: cintas de arroz al vapor anchas y sedosas servidas con una variedad de rellenos y pequeñas tazas de salsa de soya. Hace poco, un jueves nublado, disfruté de los rollos de arroz con cerdo asado en Fideos de arroz fresco de Tonii, donde el tiempo de espera es de pocos minutos y los ingredientes son infinitos (carne de cangrejo y huevo, gambas secas, pato asado). Es un refrigerio rápido perfecto que no sabe nada rápido.
O hay mi plato favorito en de bonnie en Williamsburg, que en un sábado por la noche reciente no fue tan difícil de conseguir como te puedes imaginar. (A esto le llamamos la paradoja de la exageración). Mucho se ha dicho sobre la trucha arcoíris rellena y el MSG martini, pero ¿qué pasa con el cheung fun, rollos de fideos de arroz sellados con salsa XO? Es el plato que más espero comer cuando estoy allí, una combinación de rico sabor sin restricciones y comodidad inmediata.
Creaciones de arroz para el postre
Y, por supuesto, abundan los postres a base de arroz, como los donuts de arroz rojo fermentado y mochi de mijo en Panadería Win Son en Williamsburg, y el tangyuan frito en Panadería Taipánque tiene ubicaciones en Chinatown y en Flushing, Queens.
Pero tengo muchas ganas de probar los postres en Lyséela autodenominada “boutique-galería de pastelería” de Eunji Lee en el distrito de Flatiron, que, como dato interesante, recientemente comenzó a aceptar reservas.
Si bien el menú está repleto de palabras de moda de la pastelería francesa como crémeux, choux y sablé, espero con ansias la mousse de arroz integral con nuez y caramelo, una combinación de sabores que hace que mi corazón sureño cante, así como la exclusiva leche hecha con arroz integral tostado.
Me encantaría saber: ¿Cuáles son tus expresiones favoritas de arroz? Envíame un correo electrónico a wheretoeat@nytimes.com, y es muy posible que veas tu respuesta aquí. Después de todo, el arroz es el gran unificador.
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