No crecí comiendo muchos guisos; el evento principal en el brunch navideño de mi familia fueron bagels y salmón ahumado. Entonces, la primera vez que me encontré con una cazuela de desayuno en una fiesta de Año Nuevo, tenía mis dudas. ¿Dónde estaba la ensalada Nova y pescado blanco? ¿O al menos el pastel de café y la tostada francesa que asocié con las fiestas celebradas antes del mediodía?
Sin embargo, un bocado de esa cazuela dorada me puso en claro. Pedazos de queso derretido crujiente salpicaban la superficie, mientras que el interior era cremoso, sabrosos cubos de pan cubiertos con salchichas y cebollas, aromatizados con salvia. Me recordó un poco al relleno de Acción de Gracias, pero con más queso y mejor con café.
Tal vez lo mejor de todo para nuestro anfitrión es que podría armarse por completo antes de que comenzaran las juergas de Nochevieja. A la mañana siguiente, mientras se preparaba su café matutino, simplemente metió la sartén fría en un horno caliente. Una hora más tarde, era una visión burbujeante y bruñida sobre la mesa. Tan fácil, saciante y especialmente relajante después de una noche de copas copiosas de champán, me convirtió en un guiso de desayuno a partir de ese momento.
La fórmula básica es extremadamente indulgente. Siempre que conserve la columna vertebral del pan empapado en crema, puede adornarlo como desee: salchichas, tocino, verduras, hierbas, diferentes variedades de queso, lo que sea.
Para este estrato, opté por una mezcla de champiñones terrosos dorados y calabaza moscada suavemente dulce. Luego, sazoné todo con salvia, que funciona bien con esos sabores invernales, y agregué una pizca de hojuelas de pimiento rojo para imitar una quemadura similar a una salchicha italiana caliente. Para el queso, utilicé una combinación clásica de mozzarella suave y lechosa y queso parmesano fuerte para lograr una textura exuberante y profunda.
Las recetas de guisos para el desayuno requieren una variedad de panes diferentes, desde brioche plumoso hasta masa madre crujiente. Cuanto más ligero el pan, más inflado y etéreo el guiso; cuanto más denso es el pan, más sustancioso y rico. Aquí, elegí el término medio: una baguette simple. Pero siéntase libre de usar cualquier pan que tenga, siempre que no sea demasiado maloliente, lo que puede interferir con la cremosidad.
Arme con anticipación, luego hornéelo cuando lleguen sus invitados, ya sea para un desayuno o brunch festivo, o incluso para una cena acogedora. Simplemente cámbielo como una cazuela de verduras y sírvalo como guarnición, o haga de esta hermosa cazuela la estrella.