“Cuanto más larga es la fiesta, más feliz soy”, dice la tiradora india Shagun Chowdhary por teléfono desde Narangah, la granja de frutas y verduras orgánicas de su familia en las afueras de Jaipur, India, donde recientemente organizó su primer gran evento. Aunque los invitados habían venido a brindar por la pareja de recién casados Neha Luthra y Samarth Kasliwal (hijo del difunto joyero y copropietario de Gem Palace, Munnu Kasliwal), Chowdhary tenía su propia razón para celebrar: la semana anterior, había calificado para la ISSF. Copa del Mundo de escopeta en Lima, Perú. (Terminó en cuarto lugar en su evento en la competencia, que finaliza mañana). Fue otro hito más para la atleta de 38 años que, en 2012, se convirtió en la primera mujer en representar a India en el deporte en las Olimpiadas.
El tiro con trampa puede no ser lo primero que se le ocurra cuando uno piensa en el atletismo indio y, sin embargo, cuatro de las 35 medallas olímpicas del país han sido ganadas por tiradores. “Disparar fue históricamente un deporte para las familias reales de la India, o personas afiliadas a ellas, pero no era accesible para el resto”, dice Chowdhary, cuyo padre, Sushil, ex propietario de una fábrica de molinos de harina en Bikaner, conoció el campeón de tiro al plato y tiro al plato Maharaja Karni Singh, quien más tarde se convirtió en su instructor, a través de amigos en común. Desde temprana edad, Chowdhary acompañó a Sushil al campo de tiro, se enamoró del deporte y lo persiguió ella misma, a pesar de ser una de las pocas mujeres en el campo. “Mi padre solía decir: ‘Eres mi campeón, nena, eres mi campeón’”, recuerda Chowdhary. “Él creyó en mí antes de que yo creyera en mí mismo”.
Mientras crecía, Chowdhary pasaba regularmente hasta la mitad del año en Italia, donde residía su último entrenador, y donde descubrió y se enamoró de varios hoteles boutique en pintorescas granjas o viñedos. Cuando la pandemia detuvo sus actividades deportivas, regresó a Jaipur y a los huertos de kinnow donde pasó su adolescencia: 25 acres resplandecientes con mil naranjos, cientos de grosellas, campos de trigo, un embalse con innumerables peces y una plétora de aves incluyendo, en el último conteo, 42 pavos reales. Mirando a su alrededor, vio lo que faltaba. “Pensé: ‘Ya que vivimos en esta hermosa propiedad, ¿por qué no dejar que otros también tengan acceso a ella?’”, dice.
Fue entonces cuando Chowdhary decidió abrir su propio hotel. Aunque la posada de 12 habitaciones, que también tendrá un spa y un restaurante de la granja a la mesa, no estará lista para los huéspedes hasta octubre, decidió comenzar con una cena de celebración entre las estrellas. “El huerto no era un lugar que nadie pensara que íbamos a entretener. Es un lugar para cultivar naranjas”, dice Chowdhary, quien admite que poner a Narangah en forma para la fiesta no fue poca cosa. No ayudó que no hubiera electricidad. Se tuvo que crear un camino de entrada para conducir a los invitados, entre ellos el hermano joyero del novio, Siddharth Kasliwal; el hotelero Manvendra Singh Shekhawat; y el mecenas de arte Nandini Singh Jhabua, desde una entrada recién construida con un arco hecho de vainas de trigo hasta un sendero bordeado de faroles de 200 pies que culmina en la revelación: un exuberante claro rodeado de ondulantes campos de mostaza, con naranjos vestidos con guirnaldas de luces y farolillos de yute.
La multitud internacional, amigos de la anfitriona y los recién casados, se mezclaron bajo el cielo oscurecido, bebiendo cócteles artesanales y, a medida que avanzaba la noche, reuniéndose alrededor de fogatas y mostrando sus habilidades de malabarismo (con naranjas). Los lugareños del grupo expresaron su sorpresa por estar en un lugar tan mágico a tiro de piedra del centro de la bulliciosa ciudad. La anfitriona estaba encantada. “Me encantó que la gente se lo pasara tan bien”, dice, “y que yo fuera el catalizador para que esto sucediera”. A continuación, Chowdhary ofrece algunos consejos sobre cómo organizar una fiesta relajada al aire libre.
Ponga a amigos y familiares a trabajar
Aunque el entretenimiento es algo natural para Chowdhary, admite: “Durante los últimos 20 años, se ha tratado de entrenar, competir y viajar”. Afortunadamente, ella sabía exactamente a dónde acudir para obtener ayuda: un grupo de amigos creativos que, convenientemente, también estaban invitados. Se sentó con uno, Aparna Kakrania, para diseñar las invitaciones con el tema de la cosecha. (Código de vestimenta: “chic de primavera”.) Los platos, las copas de champán y las servilletas, pintadas a mano con un motivo naranja, se obtuvieron de Ecru, una tienda en Jaipur propiedad de la diseñadora de interiores libanesa Nur Kaoukji, que divide su tiempo entre Jaipur y Kuwait. La madre de Chowdhary, Shelley, también participó en la acción, diseñando tanto el vestido de gasa de color naranja intenso de Chowdhary como sus aretes de citrino, diamantes y perlas.
Empezar temprano
Si bien una hora de llegada a las 5 p. m. puede parecer inusual para una cena, muchos de los amigos de Chowdhary, incluido Akshat Ghiya, el fundador de la línea de joyería de Tallin, y su esposa consultora de arte, Noelle Kadar, llegaron con niños pequeños a cuestas. Chowdhary creó un menú infantil separado de lentejas y arroz, y instaló áreas de juego cubiertas con dhurries y tiendas safari con camas tamaño queen, para que dejarlos a dormir no interfiriera demasiado con la diversión de sus padres.
Encuentre un tema que le dé vida a la ubicación
Al principio de su planificación, Chowdhary decidió que las naranjas serían las estrellas decorativas de la noche. Líneas de bombillas de filamento se colocaron estratégicamente en árboles para iluminarlos, mientras que grandes tazones se colocaron sobre pedestales y una mesa de servicio sustancial, cubierta con una tela pintada con un motivo de mandarina (junto con algunas abejas “para la buena suerte”, dice ella), presentaba un largo y exuberante centro de mesa de naranjas y hojas de neem.
Haz que comer sea fácil
“Se pensó mucho en la comida y las bebidas”, dice Chowdhary. “Quería que todo fuera del tamaño de un bocado, estaba destinado a ser una mesa de pastoreo, no una mesa de buffet”. Shivika Kothari, copropietaria de los restaurantes Café White Sage y Meraaki Kitchen en Jaipur, la ayudó a crear el menú vegetariano, con ingredientes en gran parte provenientes de la granja, que incluía tartas de hummus de calabaza y guisantes con sabor a fenogreco y semillas de mostaza, paneer tandoori pan plano tikka sazonado con pesto y tomate ahumado y hojaldre relleno de champiñones cocinados a fuego lento y tomillo y feta de origen local. El proveedor, Kaku Bhandia, un amigo de la infancia de Chowdhary, se encargó de las ofertas no vegetarianas: una selección de cinco “platos tradicionales con un toque internacional”, como cordero cocido a fuego lento en ghee y chiles Mathania con una cáscara de pan plano frito (un puré de junglee maas, un plato famoso de Rajasthani, y puchka, una comida callejera típica de la India) y pollo a la naranja keema crostini, o pollo picado cocinado en especias y ralladura de naranja con ajo, cilantro, pimiento rojo, tomate y limón de la granja .
Cuando se trata de música, mantenga a los invitados adivinando
El director de fotografía Gaurav Mathur proporcionó la música para el evento, cambiando instintivamente del jazz al electro swing, al rock suave clásico y al deep house, según el estado de ánimo. Mientras sonaba la banda sonora de la noche, los invitados paseaban entre los árboles con cócteles personalizados como el Orchard Martini, una combinación del whisky escocés de malta Singleton of Glendullan de 18 años con cordial de naranja y cítricos, y descansaban en sillas mudda y ropa tejida a mano. charpais. Con botas Chelsea, Chowdhary dirigió el baile bajo un cielo lleno de estrellas. Las festividades terminaron a regañadientes a las 2:30 a. m., “porque el técnico de sonido tuvo que irse, no porque la gente quisiera”, dice. Pero no importa. Dos semanas más tarde, Chowdhary, de vuelta a su régimen de entrenamiento, todavía disfrutaba del éxito de la fiesta de nueve horas: “Pasamos de una puesta de sol a una cena y después a una fiesta. Creo que lo cubrimos todo”.