Fue un bolso perfectamente elaborado que reunió a Melissa Morris, la fundadora estadounidense de la casa de cuero con sede en Londres Métier, y Silka Rittson-Thomas, asesora de arte y consultora creativa. Hace aproximadamente cuatro años y medio, Rittson-Thomas (quien también es editor colaborador de T) compró un bolso Métier Private Eye, un estilo elegante y espacioso construido con cuero liviano, con espacios ergonómicos para una computadora portátil y otros elementos esenciales. Al instante le encantó y, poco después, fue a conocer a Morris en persona a la tienda de la marca en Mayfair. Han sido amigos desde entonces. Entonces, cuando Morris le mencionó a Rittson-Thomas que se acercaba el quinto aniversario de la marca y que quería organizar algún tipo de celebración de verano para conmemorarlo, Rittson-Thomas sugirió que realizara el evento en los jardines de Walcot House, su hogar. en los Cotswolds que comparte con su marido, el fotógrafo Hugo Rittson-Thomas.
Esos jardines envuelven la casa solariega de piedra de Rittson-Thomas, un elemento de lo que alguna vez fue una propiedad mucho más grande construida en el siglo XVI y en diferentes momentos de su historia propiedad de los antepasados del actual conde de Liverpool y el actual duque de Marlborough. (Se cree que en el siglo XVIII, el entonces duque de Marlborough demolió partes para proporcionar materiales de construcción para el cercano Palacio de Blenheim). Explorando los amplios terrenos, que Hugo, quien compró la propiedad hace unos 20 años, y más tarde , Silka se han transformado, se siente como pasar por una serie de habitaciones al aire libre, cada una con una personalidad ligeramente diferente. Hay pasarelas bordeadas de setos de tejo bien cuidados; un jardín de corte actualmente repleto de malvarrosas, belladonas y rosas tradicionales; y un próspero huerto, en cuyos lechos de romero crecen de todo, desde acedera hasta col rizada toscana y calabaza ornamental. Las dos últimas áreas proporcionaron productos para la cena íntima (un preludio de un evento más formal que tuvo lugar la noche siguiente) que Morris y Rittson-Thomas terminaron organizando, con la ayuda de la empresa de catering con sede en Cotswolds Caroline Gibbs, en un cálido tarde a principios de este mes.
Planear el evento no fue un gran salto para Morris. En 2013, después de haber trabajado para marcas como Helmut Lang y Belstaff, se sentía desilusionada con el mundo de la moda y su ritmo implacable, y estaba considerando postularse a una escuela culinaria y tal vez eventualmente abrir un café. Primero descubrió su pasión por la cocina después de mudarse a San Francisco en 2005 y descubrir, como recién llegada a la ciudad, que organizar cenas era una forma de hacer conexiones significativas. Pero antes de seguir este camino potencial, llegó la financiación para una línea propia, una que le daría tiempo para perfeccionar cada producto, y aprovechó la oportunidad. Efectivamente, los productos de Métier tienen la reputación de ser tan cuidadosos y meticulosamente elaborados como hermosos. Fabricados con materiales cuidadosamente seleccionados y diseñados para durar toda la vida, tienen compartimentos en todos los lugares correctos y una sensibilidad modular innovadora: los bolsos y carteras más pequeños de la marca se enganchan perfectamente dentro de los más grandes.
Los invitados a la cena, amigos de la marca antigua y nueva, incluida la diseñadora de interiores Charlotte Rey, la directora creativa Betty Bachz, el artista Tej Adenuga y la modelo Anna Roborough, primero se mezclaron en una sección del césped que alberga esculturales tilos plegados que también se puede ver en la superficie de un estanque de reflexión. Aquí, bebieron una variación de un cóctel de zarzas que incorporaba mezcal Yola y un jarabe de ortiga hecho en casa por Rittson-Thomas, y probaron parmesano fresco, jamón ibérico y guisantes que comieron directamente de las vainas. Luego, el grupo fue conducido a la vuelta de una esquina a un huerto amurallado con una encantadora alfombra de amapolas y una gran mesa de comedor, hecha a partir de un solo tronco de olmo escocés, que estaba colocada con servilletas de lino blanco, lámparas de huracán antiguas y, en su cabecera. , un jarrón de flores de alchemilla.
El único plato que Morris sabía que quería en el menú era branzino al sale, o lubina al horno con sal, que parecía una buena manera de rendir homenaje a Italia, donde se fabrican los bolsos de Métier, y que pensó que daría a los invitados la sensación de estar de vacaciones con sus seres más cercanos y queridos. “Cuando pienso en lo mejor del verano y de estar de vacaciones, siempre es ese plato”, dijo. “Rompes la corteza y es muy comunitario, y es tan fresco y simple”. Esa simplicidad, sin embargo, significa que tiene que estar perfectamente preparado (no hay nada que pueda esconder “debajo de un poco de salsa”, dijo Morris), pero bajo la supervisión de Gibbs, quien trabajó en estrecha colaboración con el chef Sean Enslin, fue absolutamente así. Acompañando al pescado había una ensalada tradicional de tomate y albahaca aderezada con nada más que aceite de oliva y sal, así como habas con ricotta, apio de monte y flores de capuchina brillantes, y papas nuevas en mantequilla con perejil. Estos platos también mostraron el tipo de moderación que requiere confianza en los ingredientes y la ejecución. Morris adopta un enfoque similar con Métier, prestando atención a los detalles más pequeños: obtuvo cremalleras que se mueven como la mantequilla, le dio a sus bolsos bases suavemente redondeadas para que no se hundan en el costado del soporte y probó sus diseños en una instalación que simula 20 años de uso, y deja que se sumen a algo especial.
Cuando el sol se puso y las amapolas comenzaron a cerrarse (“Es como si estuvieran bailando con nosotros”, dijo Morris), salió una crostata cubierta con fresas silvestres y gotas de crema, un final dulce para una velada memorable. “Simplemente hecho con amor”, dijo Morris sobre la cena. “Con todo lo que sucedió en los últimos años, una cosa que todos hemos aprendido es que debes detenerte y celebrar el momento cuando puedas”. Aquí, ella y Rittson-Thomas comparten sus entretenidos consejos.
Personaliza, Personaliza
En lugar de tarjetas de lugar, las etiquetas de cuero en forma de letras, atadas holgadamente alrededor de las servilletas de la cena, permiten a los invitados saber qué lugar era el suyo. Inspiradas en un tipo de letra de plantilla de mediados de siglo, las etiquetas se doblan como amuletos para bolsos y, por lo tanto, les dieron a todos algo para llevar a casa. Morris también mandó hacer cojines personalizados para los bancos. Su tela, producida en las afueras del lago de Como, Italia, presentaba patrones geométricos en una combinación de colores oscuros. “Pensé que sería bueno contra todo el rojo de las amapolas”, dice Morris.
Opta por toques elegantes
Tal como lo ve Rittson-Thomas, el plateado es una manera fácil de elevar cualquier paisaje de mesa. Durante el postre, se sirvió crema fresca adicional destinada a ser vertida sobre la crostata en jarras de plata antigua satisfactoriamente pesadas, que contrastaban atractivamente con el grano natural de la mesa de madera y la naturaleza salvaje del entorno.
Menos es más
Vale la pena prestar atención al consejo que se repite con frecuencia pero que se ignora con frecuencia: “Nunca cocines cuando tus invitados estén presentes”, dice Morris. “Si te preocupa que algo se vaya a quemar, tus invitados lo sentirán”. Además de tomarse el tiempo para planificar cuidadosamente y prepararse con anticipación, recomienda ceñirse a un menú simplificado. “Mantén las cosas simples”, dice ella. “Entonces no necesitas hacer tanto”.
Deja que la temporada sea tu guía
Morris vivió en Berlín durante un período, durante el cual adoptó la característica afición alemana ya veces fanática por los productos de temporada, una que comparte Rittson-Thomas, que es originaria de Alemania. Los berlineses hablan sin aliento, por ejemplo, de la llegada de Spargelzeit (“tiempo de espárragos”) y Erdbeerzeit (“hora de la fresa”). Para la cena, las mujeres eligieron preparar el plato de habas porque había abundancia de legumbres verdes en el jardín de Walcot, donde también se cultivaban las bayas para la crostata.
Menos estrés
Una vez que haya preparado, arreglado y organizado todo lo que pueda, llega un punto en el que solo tiene que relajarse y sentarse con la posibilidad de cualquier eventualidad, ya sea mal tiempo o platos caídos y, lo más importante, disfrutar. Recuerda que los invitados están ahí porque quieren estar. Y, agrega Rittson-Thomas, si está alojando en su propio espacio, trate de no preocuparse por cómo los demás pueden percibir sus elecciones. “Simplemente creo que no deberías preocuparte demasiado por cómo entretienes, porque es tu hogar, ya sabes, y tu hogar eres tú”.