Ninguna ciudad fue divertida en los días más oscuros de la pandemia, pero puede que no haya ningún lugar que pueda competir con Berlín por la melancolía durante ese primer invierno de Covid. Incluso en los buenos tiempos, el gris fúnebre de la ciudad, su escasa luz diurna y su inclinación colectiva por el humor negro y la negatividad contundente conocida como el Berliner Schnauze (literalmente: hocico de Berlín), apenas se compensa en los meses más fríos con su abundante oferta cultural, próspera escena de cafeterías y restaurantes, y lo que podría decirse que es la mejor vida nocturna del mundo. Berlín encerrado no era bonito.
Pero en el verano de 2022, la ciudad vuelve a estar en pleno apogeo. Los 178 museos, las siete orquestas sinfónicas y los tres teatros de ópera de Berlín vuelven a estar en funcionamiento. Los bares, discotecas y restaurantes están operando a plena capacidad y, con la excepción de un mandato de máscara en el transporte público y en las instalaciones médicas, prácticamente todas las restricciones de Covid se han levantado desde el 20 de marzo. Las restricciones de entrada de Alemania también se eliminaron, al menos hasta el otoño, cuando se ha hablado de requisitos renovados si el número de casos aumenta.
Algunas inauguraciones cargadas y un museo extraordinario.
Quizás la apertura más grande en la ciudad fue el nuevo aeropuerto, el Aeropuerto Willy Brandt de Berlín-Brandeburgo, un proyecto de 30 años plagado de errores que se inauguró a fines de 2020 después de al menos seis fechas de apertura incumplidas y un presupuesto de miles de millones de dólares en el rojo. ¿Y ahora que por fin está aquí? Por supuesto, todo el mundo parece odiarlo. El diseño está desactualizado. La logística es pésima, las opciones de comida sombrías. Los autobuses torpes circulan entre el avión y la terminal. Al menos parece haber más opciones de vuelos transatlánticos y el aeropuerto está algo mejor conectado con el centro de la ciudad. ¿Pero en general? No es una gran victoria.
Otra apertura tensa y largamente esperada fue la del Foro Humboldt, la reconstrucción neobarroca del Palacio de la Ciudad de Berlín, muerto hace mucho tiempo, concebido como la respuesta de Alemania al Louvre o Museo Británico. El museo, que abrió virtualmente a fines de 2020 y comenzó su apertura física por etapas en 2021, ha suscitado críticas desde el principio por todo, desde su diseño de mal gusto hasta sus vínculos insuficientemente investigados con el pasado colonial del país. Aún así, hay exhibiciones que valen la pena explorar. Además de cubrir la historia del sitio y temas contemporáneos como el cambio climático, las exhibiciones incluyen la extensa colección de arte no europeo del estado alemán, incluidas las impresionantes posesiones del Museo Etnológico y el Museo de Arte Asiático, muchas de las cuales fueron adquiridas a través del saqueo imperialista.
Es mejor aconsejar a los visitantes que visiten la extraordinaria Neue Nationalgalerie, el icónico museo de arte moderno diseñado por el pionero de la Bauhaus Ludwig Mies van der Rohe que reabrió el verano pasado después de una remodelación de seis años y $164 millones por parte de David Chipperfield. Dedicado al arte del siglo XX, el museo es particularmente fuerte en el modernismo alemán temprano, desde las escenas callejeras expresionistas de Berlín de Ernst Ludwig Kirchner hasta el fotomontaje político de Hannah Höch y el brillo y la fatalidad de los maestros del retrato de la Nueva Objetividad: Otto Dix, George Grosz. y Max Beckman. Las exhibiciones actuales incluyen obras de Sascha Wiederhold, cuyas abstracciones gráficas y psicodélicas fueron reprimidas por los nazis, casi en la oscuridad.
Una floreciente escena gastronómica
Si bien la pandemia fue indiscutiblemente dura para las empresas locales, particularmente porque los alquileres en la ciudad continuaron aumentando, el amplio apoyo del gobierno ayudó a evitar gran parte del daño, parte del paquete de estímulo de 130 mil millones de euros ($ 155 mil millones) de Alemania. El covid ciertamente no detuvo el ascenso de la escena gastronómica de la ciudad, que está floreciendo como nunca antes a medida que los nuevos restaurantes y las tiendas emergentes de chefs innovadores hacen que sea cada vez más difícil recordar que hace solo una década, era legítimamente difícil encontrar un gran comida en Berlín.
Gran parte de la acción reciente se concentra en Prenzlauer Berg, el antiguo distrito de trabajadores de Berlín Oriental convertido en enclave de la familia bougey. Inaugurado en julio de 2021 por Samina Raza y Ben Zviel, el dúo detrás del incondicional Mrs. Robinson’s de Berlín, Frieda es un restaurante abierto todo el día que adopta un enfoque igualmente locavoro, de punta a punta, para una cena elegante accesible, con un menú que cambia todos los días. con platos impecables como el atún capturado con sedal “chateaubriand” en una reducción de pimienta negra con papas fritas triplemente cocinadas, o tomates reliquia de una granja regenerativa en Brandeburgo servido con anchoas del Cantábrico AAA rociadas con aceite de oliva. Sobre todo, Frieda es vibey, con su cocina abierta cinematográfica, vinos naturales de barril y un sistema de sonido de alta fidelidad personalizado que bombea vinilos de jazz y house vintage (cena para dos con bebidas, desde 140 euros, o alrededor de $ 144).
Otros nuevos destacados de Prenzlauer Berg incluyen Bar Normal, un elegante bar de vinos y restaurante inaugurado este año por el joven restaurador vietnamita Van Anh Le (platos de 5 a 25 euros), y Markthalle Pfefferberg, un mercado de alimentos en la planta baja del industrial Pfefferberg. complejo que incluye una carnicería orgánica, un fabricante de pasta fresca, una tienda de comestibles mexicana y, sobre todo, el primer lugar de tacos decente en Berlín, Taqueria el Oso (almuerzo para dos desde 25 euros). En el barrio también se encuentra Otto, el restaurante alemán contemporáneo de tres años cuyo joven chef berlinés, Vadim Otto Ursus, ha estado a la vanguardia del renacimiento de la restauración de la ciudad (los platos van de los 10 a los 25 euros). Su spin-off de la era Covid, Otto Pantry, ofrece productos fermentados, bebidas embotelladas y conservas.
En Mitte, el equipo holandés detrás de Lode & Stijn abrió otro local de alta cocina europea en el edificio de la editorial Suhrkam-Verlag llamado Remi (cena para dos con copas desde 160 euros). Más emocionante es San, que sirve lo que debe ser el mejor sushi de Berlín en un comedor minimalista de bajo perfil en una tranquila calle lateral de Mitte (cena para dos desde 100 euros; se requiere un prepago de 50 euros por persona para reservar). Otras adiciones notables incluyen ChungKing Noodles, el local de culto de fideos de Sichuan abierto en Kreuzberg por el chef chino Ash Lee después de una serie de célebres ventanas emergentes (cena para dos desde 45 euros); La Côte, un bistró mediterráneo en Schillerkiez de Neukölln conocido por sus ostras y carta de vinos (los platos van desde ostras de 3,50 euros hasta un plato de pulpo de 28 euros); y Julius, el restaurante hermano levemente vestido del establecimiento de alta cocina Ernst, galardonado con una estrella Michelin, justo al final de la cuadra en Wedding. Julius ofrece una cocina de origen meticuloso con inflexión japonesa similar, pero a un precio y un nivel de accesibilidad ligeramente más bajos (75 euros por persona sin maridaje de vinos).
El año pasado también trajo un puñado de emocionantes pop-ups y conceptos culinarios itinerantes, como Gaia, un proyecto de la granja a la mesa dirigido por mujeres con sede en Berlín y Brandeburgo (almuerzo para dos desde 70 euros), y Ember, un proyecto fundado por el joven chef alemán y alumno de Noma, Tobias Beck, que sirve cocina inventiva de varios platos al horno de leña en lugares interesantes de la ciudad (la cena cuesta 110 euros por persona sin maridaje de vinos).
Hoteles nuevos y próximos
La escena hotelera de la ciudad no ha sido tan fértil como su contraparte gastronómica. El grupo hotelero Amano abrió una nueva ubicación en Friedrichshain (los dobles en agosto comienzan en 121 euros), y el equipo de arquitectos detrás del proyecto de la Antigua Escuela de Niñas Judías en Mitte abrió un hotel boutique llamado Wilmina en el distrito de Charlottenburg que podría haber sido atractivo si hubiera sido no alojada en una antigua prisión nazi donde las mujeres disidentes fueron encarceladas e interrogadas por la Gestapo.
Pero la anticipación es alta para dos hoteles de instituciones culinarias locales que abrirán a finales de este año en Mitte: Chateau Royale, una interpretación de 93 habitaciones del gran hotel clásico por parte del equipo detrás de Grill Royale (los dobles en septiembre comienzan en 195 euros), y Telegraphenamt, un hotel y un club de miembros de los propietarios del restaurante de 150 años Gendamenmarkt, Borchardt (habitaciones desde 200 euros).
Vuelve la vida nocturna
Luego está la escena de los clubes, quizás el mayor atractivo turístico de Berlín. Incluso antes de Covid, la preocupación de que el aumento de los alquileres y el desarrollo inmobiliario desenfrenado amenazaran el paisaje de clubes de la ciudad arraigados en su clandestinidad queer techno había llevado a un nuevo término: Clubsterben, o muerte del club. Estas preocupaciones aumentaron cuando la pandemia obligó a cerrar todos los clubes de la ciudad, permaneciendo cerrados incluso cuando las tiendas, museos y galerías comenzaron a abrir con restricciones. Algunos clubes fueron reutilizados como centros de prueba de Covid o centros de vacunación. Berghain, el templo del techno en sí mismo, reabrió como una exposición de arte que vio la antigua central eléctrica llena de obras de artistas locales de la colección privada Boros.
Abundaban los rumores de que Berghain nunca volvería a abrir como club, que la vida nocturna de la ciudad nunca se recuperaría por completo. Pero los rumores, al parecer, eran infundados. Después de un extraño período al estilo “Footloose” en el que a los clubes se les permitía operar pero solo bajo un Tanzverbot, o prohibición de bailar, los clubes nocturnos de la ciudad finalmente recibieron el visto bueno para reanudar el funcionamiento regular.
Al final, ni un solo club de Berlín cerró definitivamente debido a la pandemia, gracias en gran parte a las subvenciones del gobierno y la defensa de la Comisión de Clubes de Berlín, una organización comercial. Los lugares más nuevos, como los clubes al aire libre Oxi Garten y Æeden, y especialmente el culturalmente aventurero Trauma Bar und Kino, están insuflando energía fresca (y la diversidad que tanto necesita) a la vida nocturna de la ciudad.
¿Y los delirios del bosque que se extendieron por el campo de Brandeburgo durante ese primer verano cerrado? Parecen ser un desarrollo de la era Covid con poder de permanencia. No se sabe lo que traerá el otoño, pero al menos en el verano de 2022, hay más baile en Berlín que nunca.